西门城门口，盘查之严远超平日三倍。

每一个出城之人，都要被反复打量相貌、盘问口音、核验路引，稍有不对便被当场扣下。

守城兵卒换了两拨，个个面色紧绷，不敢有半分松懈。

五皇子坐在城门洞旁的简陋茶棚里，指尖捻着一枚墨玉棋子，漫不经心地把玩。

棚檐低矮，挡住了日头，挡不住街市的喧嚣。

挑担的、推车的、抱着孩子的、扶着老人的，像流水般从他眼前淌过。他目光懒懒扫过每一张脸，看似随意，却滴水不漏。

夕阳熔金，泼洒长街。

饮尽第三盏茶时，五皇子的目光骤然一顿。

人群中，一道青布衣裙的身影正走向城门。布巾包头，荆钗布裙，普通的不能再普通。

可那背影、那步履姿态、那微微扬起的下颌、布衣下依然挺直的脊梁，却让他心头莫名一紧。

指节骤然收紧，墨玉棋子硌得掌心生疼。

他微抬下颌，对身侧暗卫低声吩咐，“跟上那个穿青布衣裙的女子。”

暗卫应声而去，五皇子起身，不紧不慢踱向城门。

从茶棚到城门不过二十余步，他的目光，自始至终未曾从那道背影上移开。

青衣女子在城门口停住脚步，将路引递与兵卒。

兵卒接过扫了一眼，抬眼打量她，“哪里人？”

“苏州府吴江县人。”女子声音软糯，带着江南特有的温软尾音，“随夫君来广州投亲，没寻着人，盘缠用尽，只好回乡。”

兵卒见她衣裙洗得发白，包袱打着补丁，确是落魄模样，便递回路引，挥手放行。

女子屈膝道谢，正要抬脚，身后传来一道低沉的嗓音，“站住。”