“自然记得。”顾长庚接过来扫了一眼，“当初在凉州城，咱们把西北王身边的人脉关系排查了遍。没记错的话，东家姓周，是凉州守军副将刘翀的妻弟。”

“刘翀。”陆白榆轻声重复，唇边泛起一丝讥诮，“凉州守军副将，西北王妃的亲兄长。你瞧，这线头不就都串上了么？”

“你是说，柳沟村那些兵，也是刘翀的人？”顾长庚用拨浪鼓的柄轻轻敲着掌心，沉吟道，

“刘翀身为副将，给手底下退下来的老兄弟寻个安身之处，听着也算情分。可安置一个两个是情分，安置一整个村子，还一直养着他们......”

他声音渐冷，“这味道就变了。”

两人飞快对视一眼，几乎同时低声道： “他这是在养私兵！”

陆白榆将剪好指甲、昏昏欲睡的昭昭轻轻放进旁边的摇篮，起身在廊下来回踱步。木屐踩在青石板上，发出轻微的声响。

“兄弟俩一个在商，一个在军。背靠着西北王这棵大树，从前都是谨小慎微之人。”她停下脚步，目光如刀锋般扫向顾长庚，

“如今却一个敢劫雪盐断自家主子的财路，一个敢养私兵图谋不轨。你说，他们哪来的胆子？”

“刘裕的盐坊被雪盐冲垮，恨意难平。刘翀在凉州守军里熬油似的熬了这么多年，还是个副将，心里能没点疙瘩？”顾长庚走到她身边，手掌安抚似地捏了捏她的肩头，

“可恨归恨，怨归怨。劫雪盐、养私兵，哪一桩哪一件不是抄家灭族的勾当？一旦被西北王嗅到半点风声，刘家满门都得填进去！”

陆白榆冷笑一声，目光投向院外起伏的稻浪：“所以他们敢冒这天大的险，要么是笃定西北王成了睁眼瞎，要么......是已经找好了新主子，不在乎西北王了。”

“你是说，他们有新主子了？”顾长庚眼皮猛地一跳，“西北境内，还有谁能比西北王，更权柄滔天？”

院外的蝉鸣骤然拔高，又迅速被风吹散。梯田里，碧绿的稻浪层层叠叠涌向远方。更远处，西山的雪顶在炽烈的日光下白得刺目。

两人的视线不约而同地转向北方，那是镇北军大营所在的方向。