她指尖在册子上点了点，“那些因伤退了伍，日子紧巴的弟兄，看着分下去。紧着用，够给孩子做身襁褓，给老人添件挡风的夹袄，或是给缺腿少胳膊的兄弟缝件厚实点的罩衣，熬过这个冬就行。”

沈驹办完差事回来复命，搓着手凑近炭盆，咧嘴笑道：“夫人，你猜怎么着？城里好些人都在传，说你是菩萨转世，专门下凡来救苦救难的！”他语气里带着几分与有荣焉的热切。

陆白榆正提笔在账册上勾画炭火的支用，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小点暗痕。

她抬眼，黑眸里映着跳跃的炭火，没什么波澜，声音也淡淡的，像在说一件再寻常不过的事，

“菩萨只会坐在莲台上念经。你告诉他们，屋顶塌了，得有人爬上去修；冻疮裂了，得有人熬夜磨药粉；锅里没米了，得有人顶风冒雪去筹粮。这些，菩萨都不管。”

她目光重新落回账册上密密麻麻的数字，淡声道：“想活命，还得靠自己。”

沈驹脸上的笑敛了去，肃然垂手，“是，属下明白了。”

腊月二十八，天擦黑，风刮得更紧了，卷着雪粒子打得窗棂沙沙响。

一只羽毛凌乱湿漉的信鸽，扑棱着翅膀，歪歪斜斜地落进院子，一头栽在雪地里，挣扎了几下才站起来。凤姑的飞鸽传书到了。

信纸薄薄一张，只有寥寥几行：【腊月十七，拒马河前线。朝廷军溃败，仓惶退守栾城！ 溃退时狼狈不堪，营寨未及焚毁，粮草辎重遗弃河岸，旌旗倒伏遍地，溃兵四散奔逃如惊弓之鸟。三皇子前锋已抄近道至拒马河畔，见大胜之机，正急驱渡河，欲衔尾追歼。】

“此事蹊跷。”烛火在案头跳跃，将顾长庚深邃的眉眼映得明暗不定。他眉头微蹙，指节在那几行字上重重敲了敲，声音低沉，

“营寨未烧，辎重全扔在河岸上......溃败不是这么个败法。真到了丢盔弃甲那一步，头一件事就是把带不走的粮草一把火烧了，一粒麦子都不会留给敌军。他故意留下辎重，这不合常理。”

“侯爷怀疑，新帝是佯败？”陆白榆的指节在桌面无意识地轻叩，沉吟道，

“他知道三皇子缺粮，也知道三皇子和赵秉义面和心不和，谁先抢到这批辎重谁就能在联盟里多一分底气。他故意把辎重粮草丢在河岸上，就是在饿狼鼻子前吊了块鲜肉，诱三皇子过河？”

“嗯。”顾长庚目光沉沉，仿佛要穿透纸背，看清拒马河对岸的杀机，“新帝十有八九，是玩的诱敌深入的老把戏。”