牛举人一愣，显然没料到对方会在这节骨眼上忽然退步。

李观澜已转过身，对太学生们一挥手，“收拾东西，去隔壁乡。”

他走出几步，像是忽然想起什么，又停下脚，侧过半边身子，目光平淡地扫过地上那截断笔，最后落在牛举人脸上，笑吟吟道，

“哦，对了，牛举人，方才你踩断的那支笔，是国子监特供，我记在账上了。回头清丈完永昌乡，这笔钱，连本带利，从你该补的地税里扣。”

牛举人的脸瞬间由红转紫，嘴唇哆嗦着，一口气堵在喉咙里，竟一时噎得说不出半个字。

李观澜不再看他，带着太学生和士兵，在无数双或愤怒、或惊疑、或嘲弄的目光注视下，撤出了田埂。

帐篷没拆，界桩没拔，只带走了关键的地契和田亩册。

走出百来步远，身后那片压抑的寂静才猛地被打破，乡绅们放肆的哄笑声、粗鄙的咒骂声像开了闸的洪水般涌来：

“呸！丧家之犬！”

“夹着尾巴滚了！”

“毛头小子，也敢来永昌撒野！”

随行的太学生憋得满脸通红，凑到李观澜身边，声音里带着不甘，“观澜兄！咱们......咱们就这么走了？他们明明......”

“他们今日就是有备而来，专等着我们动手。”李观澜脚步不停，声音却十分清晰，

“踩笔、砸帐篷，步步紧逼，就是要激我们先亮拳头。清丈队带着兵，打了‘有功乡绅’？这话传出去，其他观望的钉子户立刻就有了由头，抱成团更难啃。”