她抬眼看向顾长庚，声音和窗外的雨一样冷，

“这些人，从前未必死心塌地。如今女儿进了宫，封了正一品妃位，就是把整个家族都绑上了他的战船。即便不在乎女儿死活，也得掂量掂量这‘皇亲国戚’的脸面和家族荣誉。”

“还有更阴的！卖官鬻爵是太祖爷定下的死罪，当年先帝不过是卖了几个知县的缺，就被言官骂得下了罪己诏。”顾长庚眸色沉沉，

“可选秀纳妃是祖宗家法，‘助饷’是臣下‘自愿’表忠心。他把脏事包裹在礼制的壳子里，严丝合缝。言官就算想骂，也找不到下嘴的地方。”

“他这是在投石问路，试探这朝堂的底线！”陆白榆点点头，冷冷道，

“今日他能让妃子家出军饷，明日就能让京官掏‘养廉银’，后日就能向天下百姓收‘平叛税’。一步接一步，把所有人的底线磨平。等大家习以为常，知州、知府、布政使......明码标价摆上货架时，就再无人敢吭声了。”

窗外雨势转急，风卷着雨丝扑打窗纸，沙沙作响。远处校场上新兵的操练声被雨幕吞没，只余下沉闷的鼓点，一下，又一下，敲得人心头发紧。

“三皇子已死，五梁山的赵秉义不过疥癣之疾。收拾这些残局，哪用得着他这般急吼吼地敛财？”顾长庚声音沉了几分，

“整合朝堂，拉拢漕督稳住江南命脉，用崔家这地头蛇锁死西北门户，再抬举陆锦鸾这‘皇贵妃’坐镇凤仪殿，好把她兄长塞进兵部要害......桩桩件件，都透着一个‘急’字。”

陆白榆点了点信纸，“六十万两助饷听着不多，可加上西南的茶税、他从江南盐商身上榨出来的油水......这些银子，正像一条条暗流，从四面八方汇拢，最终都是在为下一场仗攒家底。”

她停顿一瞬，又道，“你看他敛财的路子，我猜他接下来定是打造兵器和盔甲、囤积粮草和战马。这六十万两助饷，我敢打赌，他一分都没入国库，定是直接划给了兵部，用来招募新兵。”

“不错。”顾长庚霍然起身，大步走到墙边的舆图前，目光如刀，落在潼关大营的位置，