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陆白榆从野狐岭回到凉州，已是五月初七的傍晚。

风尘未洗，她先上城头巡了一遍换防的哨岗，又去粮仓核了最后一批账目。等推开书房的门，天色早已黑透。

厉铮把前线积压的军报递上来，她一份一份翻完，沉默片刻，铺开一张空白信纸。提笔蘸墨，给凤姑写信。

信写得极短，措辞却异常锋利。她把新帝勾结西戎的证据、西戎入境的时间、截获的盟书内容，一条一条列出来，干净利落，没有半句废话。

末了又添了一段：“把这些编成戏，让苏先生唱。唱他萧景泽怎么引狼入室，唱他怎么勾结外敌屠戮自己的百姓。唱到天下人都知道，那龙椅上坐着的，究竟是个什么东西！”

信在四天后送到凤姑手中。又过五天，江南的茶楼、码头、庙会、戏台，开始传唱一出新戏——《焚边城》。

和戏文一道散开的，还有一份誊抄的檄文。纸张粗劣，墨迹浓黑，抬头只有四个字：讨贼檄文。

内容正是陆白榆列出的那几条罪状，白纸黑字，一条条供人传阅。

五月中旬，扬州东关街的望江楼里挤满了人。

苏先生自上回念完檄文便销声匿迹。有人说他被官府拿了，有人说他逃去了西北，也有人说他在漕帮的船队里藏了大半个月，等风声过去了才重新露面。

今天是他在望江楼重登戏台的头一场，唱的正是那出《焚边城》。

望江楼的王掌柜把铜茶壶往柜台上一顿，围裙往腰上一系，也挤到二楼栏杆边，伸长脖子往台上瞅。

苏先生抱着那把磨得油亮的旧琵琶站在台上，戏台子上只悬了一盏羊角灯，昏黄的光堪堪笼住他一人。

他瘦了许多，颧骨突出来，眼眶微微凹陷，眼睛却亮得灼人。

指尖在弦上轻轻一拨，满堂的喧嚣便如被利刃斩断般，倏地静了。