天光微凉，祁阳镇的喧嚣便裹着水汽扑面而来。

南北漕运在此交汇，码头上漕船首尾相接，纤夫号子与商贩叫卖声搅作一团。

陆白榆刚扶着顾长庚的轮椅停稳，陶闯已大步流星冲到前方小院门口。

门环撞得木门咚咚响，里头很快传来慌乱的脚步声。

“娘、杏娘，我回来了！”

门“吱呀”一声开了，陶闯的岳母眼窝深陷，脸上却带着如释重负的喜意，

“七天前落的草，是个闺女。杏娘身子还虚着，但.....总算是熬过来了。”

陶闯喉咙哽住，几乎是用肩膀顶开门，踉跄着冲了进去。

里屋光线偏暗，杏娘脸色苍白地靠在榻上，额前汗湿的发丝粘在颊边，怀里靛蓝襁褓里，正传出细碎的啼哭。

“闯哥。”见到丈夫，杏娘嘴角努力想扯出一个笑，眼泪却先滚了下来，“你可算回来了，我还怕......”

“不怕了，不怕了！”陶闯温柔地替妻子拭去了鬓角的汗渍，抬臂将她揽入怀中，

“这些日子辛苦你了。我同四夫人这趟回来，就是专程接你们娘俩的。日后，咱们便再也不分开了。”

杏娘轻轻“嗯”了一声，破涕为笑道：“闯哥，你都不看看咱们的女儿吗？”

“哎，这就看，这就看......”

陶闯两手悬在襁褓上方，常年握刀的手微微发颤，一副想抱又不敢抱的模样。

直到杏娘轻轻推了推他，他才敢用指尖轻轻点了点婴儿皱巴巴的脸颊，眼眶唰地红了，声音里也带了颤，

“这么小一只......就像刚出窝的小猫......”

“大伯，你先在这里晒晒太阳，我去去就来。”