正午的阳光透过枝叶缝隙，在每个人脸上投下明暗交错的光影，映出他们眼底交织的挣扎和迷茫，还有对未来的憧憬与破釜沉舟的决绝。

死寂般的沉默并未持续太久。

李观澜第一个霍然起身，对着陆白榆深深一揖到底。

“学生李观澜，愿追随四夫人！”他的声音因激动而沙哑，却字字清晰，

“与其在流放地麻木苟活，看奸佞当道，不如跟随四夫人为心中之道义，为脚下之土地，轰轰烈烈搏一个未来！”

周绍祖紧跟着大笑一声，笑声中满是解脱与豪情，

“朝廷既已昏暗至此，忠奸不分，我等又何必愚守那毫无希望的忠心？这条命，是夫人救的；这份志，愿随夫人而行！”

“我亦愿追随四夫人！”

“我等皆愿追随四夫人！”

一个个太学生相继起身，郑重行礼，声音汇聚成一股坚定的洪流。

他们选择了这条遍布荆棘，却通往希望与尊严的道路。

看着这一张张被阳光照亮，满是朝气与决心的年轻面孔，陆白榆悬在半空的心终于稳稳落下。

“诸位既已留下，前路便不再是流放。要在这乱世求生，我们需要根基与耳目。”陆白榆的目光扫过一众太学生，

“歧阳镇，便是我们北上埋下的第一颗种子。现在，我要几位敢为人先者，即刻返回歧阳镇，助忠伯盘活客栈货栈，让它变成我们的耳目与基石。”

她的话语如同在平静的湖面扔下一粒石子，瞬间激起了层层涟漪。

太学生们屏息凝神。

有人攥紧了拳；有人下意识挺直了脊背，目光灼灼地望向陆白榆。

大家都知道，第一次的委派代表着四夫人的信任，意义重大。

陆白榆的目光率先落在一位面容清秀，眼神灵活的年轻人身上，

“王思齐，你乃兖州人，出身商贾世家，热衷算学与务实，尤精算学与货殖之道，于《九章》之妙别有心得，胜过圣贤章句。”

“在太学时，你便曾为同窗理清家中田亩账目，分毫无差。歧阳货栈的账目、货品往来、利润周转，乃至于与各方商队的接洽，我要你尽快上手，梳理清晰。可能做到？”

王思齐猛地抬头，瞳孔骤缩，嘴唇翕动了两下才发出声音。