“我明白，刀没磨利之前，绝不能让他瞧见寒光。”陆白榆慢条斯理地拨弄着腕间的檀木珠，

“只是沈驹还不知晓此事，得想办法给他递个信，别让赵成起了疑。”

顾长庚闭目缓了口气，语气淡淡，“放心，沈驹是锦衣卫的老人了，若连这点眼力见都没有，也没资格在锦衣卫待这么些年。”

半个时辰后，老槐坡在昏黄的风沙中显出轮廓。

天地间一片混沌。

顾长庚原本断断续续的咳嗽突然加剧，一声叠着一声，像是要把肺咳出来。

陆白榆与他交换了一个眼神，抬手敲了敲车壁，高扬的声音里透着点恰到好处的焦灼，

“赵统领，侯爷的咳疾犯了，需要热水送药，来时我记得前方有个茶棚，可否暂歇片刻？”

赵成打马近前，锐利的目光扫过车内，见顾长庚面色苍白，陆白榆面露忧色，这才应声道：“四夫人稍等，属下这就安排。”

车队加速驶向坡下那间在风沙中摇晃的茶棚。

茶棚外停着几辆半新不旧的骡车，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子正蜷在背风的土墙根下。

沈驹坐在棚内最角落，半碗浊茶举至唇边，看似啜饮，目光却锐利地穿透风沙，警惕地望向棚外。

看见陆白榆，他刚想起身，目光扫过她身后的赵成等人，又若无其事地垂下眼，仿佛只是个被风沙迷了眼的寻常行商。

陆白榆刚扶着顾长庚坐稳，一道瘦小的身影突然如受惊的幼兽般，从斜里冲出，不偏不倚地撞入她怀里，脏兮兮的小手死死攥住她衣襟。

“娘，阿竹终于找着你了！”小女孩约摸五六岁左右，裹着不合身的破夹袄，小脸蒙着尘灰，盈着泪的眼睛乌溜溜的，透着五分焦急，五分不该属于她这个年龄的成熟与精明。

陆白榆被她撞得身形微晃，低头的瞬间，已从她过分干净的眼底看出了一丝异常的紧绷。

她眼风极快地扫过棚内，便见沈驹几不可察地点了点头。