一场精心的算计，就这样在寒夜里酝酿成形。

送走易忠海和闫富贵，秦淮茹关上门，靠在门板上，久久没动。

“还愣着干什么？”贾张氏催促，“明天好好说，把咱们的难处都说出来。他要是不帮，就让全院的人评评理！”

秦淮茹没说话。她走到供桌前，看着丈夫的遗像。照片里的贾东旭还是年轻时的样子，那时候他还没这么瘦，眼里还有点光。

“东旭，”她在心里说，“我这么做……你会怪我吗？”

照片沉默着。

棒梗蹭过来，拉着她的衣角：“妈，我饿。”

秦淮茹蹲下身，把孩子搂进怀里：“妈给你热窝头去。”

灶台冰凉。她生了火，把早上剩下的半个窝头放进锅里蒸。火光映着她的脸，一半明一半暗。

她知道易忠海和闫富贵在利用她。他们哪里是真的关心贾家？易忠海是想借这事重新树立威信，闫富贵是想卖个人情，以后好找李建国帮忙。

她也知道，去求李建国，是拿着当年贾家对不住人家的往事，去逼人家以德报怨。

可她没办法。

肚子里这个，再过半年就要出生。棒梗一天天长大，要吃要穿要上学。婆婆年纪大了，一身病。三百块钱抚恤金，省着花也撑不过一年。

她一个没工作的女人，除了求人，还能怎么办？

窝头热好了，她拿出来，掰了一大半给棒梗，小半给自己。贾张氏已经吃了槽子糕，这会儿说不饿。

棒梗狼吞虎咽地吃着，秦淮茹看着儿子，心里那点犹豫和羞耻，慢慢被更强大的求生欲压了下去。

为了孩子，她什么都能做。

夜深了，四合院彻底安静下来。

秦淮茹躺在冰冷的炕上，听着身边棒梗和婆婆的呼吸声，睁着眼睛看着黑暗。

明天，她要去求那个曾经被自家算计过的人。

而那个人，会怎么回应呢？

她不知道。她只知道自己没有退路。

窗外，北风呼啸，像是某种不祥的预兆。