此言一出，会议室里一片哗然。

一位分管后勤的副厂长忍不住说：“李副厂长，建国同志的能力大家有目共睹，但他毕竟是工程师编制，担任领导小组常务副组长...是不是破格太多了？而且他才三十出头，资历上...”

“资历？”李怀德毫不客气地打断他，“老张，我问你，解决连轧机齿轮问题，靠的是资历吗？搞到全厂都搞不到的合金，靠的是资历吗？咱们轧钢厂要发展，要为国家多做贡献，就不能论资排辈！谁能解决问题，谁就应该在重要的位置上！”

他环视全场，语气铿锵：“今天我把话放在这里——李建国同志的技术能力、资源调动能力、对厂里的忠诚度，我都信得过！从今天起，厂里的技术工作，他说了算！谁有不同意见，可以保留，但必须执行！”

会议室里安静下来。所有人都明白，李怀德这不是在征求意见，而是在宣布决定。这位平时还算民主的副厂长，这次展现出了罕见的强势。

李建国坐在会议桌末端，心中也颇为震动。他没想到李怀德会如此力挺自己，这几乎是把厂里一半的权柄交到了他手上。

散会后，李怀德让李建国留一下。

等其他人都离开后，李怀德关上门，递给李建国一支烟：“建国，刚才会上我的话有点重，但形势逼人，必须这么做。”

他深吸一口烟，缓缓说道：“你可能不知道，部里最近在酝酿一项改革——选择几家基础好的大厂，给予更多的自主权，作为工业改革的试点。咱们轧钢厂，是备选之一。”

李建国心中一动，这和他记忆中的历史进程是吻合的。

“能不能入选试点，关键看两点：一是生产能力，二是技术创新能力。”李怀德看着李建国，“生产能力咱们不差，但技术创新...实话实说，在你来之前，咱们厂在这方面几乎是空白。”

“所以您才...”

“所以我必须把你推到前台！”李怀德接过话头，“建国，这不是为了我个人，也不是单纯为了你。如果轧钢厂能成为试点，将来在项目审批、资金分配、物资供应上都会有更大的自主权，这对全厂五千职工都是好事！”

他拍了拍李建国的肩膀：“我知道你志不在此，轧钢厂这个小庙迟早容不下你这尊大佛。但在你离开之前，帮我把这个试点拿下来，帮轧钢厂奠定一个好的基础。行吗？”

李建国看着李怀德真诚的眼神，郑重地点了点头：“李副厂长，您放心。我会尽全力的。”

走出办公楼时，已是华灯初上。冬末的晚风依然寒冷，但李建国心中却是一片火热。

他抬头望向夜空，繁星点点。这个时代虽然充满挑战，但也充满机遇。而他，已经在这片天地中，找到了属于自己的位置。

回到四合院时，许大茂正蹲在门口抽烟，看到他回来，立刻凑了上来：“建国，听说你今天在厂里又立大功了？”

李建国笑笑：“都是分内的事。”

“得了吧，现在全厂谁不知道，李副厂长把你当宝贝疙瘩！”许大茂羡慕地说，“我听说，你现在在厂里说话，比有些副厂长还管用？”

“别瞎说。”李建国摇摇头，但心中清楚，许大茂说的并不夸张。

改变正在发生。而这一切，仅仅是个开始。