李建国冲傻柱使了个眼色。

等问清了原委，傻柱气得眉毛都竖起来了：“王大虎？就前街老王家的那个小兔崽子？他爹在煤厂蹬三轮的！敢欺负我妹妹，我——”

“柱子哥，”李建国按住他，“你跟一孩子置什么气。”

“那怎么办？就让他们这么欺负雨水？”傻柱撸起袖子，露出常年颠勺练出来的结实胳膊。

李建国沉吟片刻：“我有个法子。不过柱子哥，你得配合一下。”

第二天下午，红星小学放学铃声响起。

孩子们涌出校门，像一群归巢的麻雀。何雨水背着洗得发白的书包，低着头快步走着，李岚韵紧紧跟在她身边。

刚拐进胡同口，三四个半大男孩就堵了上来。为首的是个黑胖小子，约莫十二三岁，穿着明显不合身的旧棉袄，袖口油亮——正是王大虎。

“何雨水，跑这么快干啥？”王大虎嬉皮笑脸地拦在前面，“昨天教你的歌会唱了不？‘没爹没妈像根草，风一吹来就摔倒’——”

话音未落，一个高大的身影从旁边院门里走了出来。

何雨柱穿着食堂的白色工作服——那是他特意穿出来的，袖子上还沾着些面粉和油渍。他手里拎着个布兜，里头硬邦邦的，看形状是把菜刀。

他就那么往胡同中间一站，什么也没说，只是冷冷地看着那几个男孩。

空气一下子凝固了。

王大虎脸上的笑容僵住了。他认得何雨柱——轧钢厂食堂的厨子，雨水她哥。可平时这厨子总是乐呵呵的，见人还打招呼，怎么今天……

傻柱慢悠悠地从布兜里掏出那把厚重的桑刀。刀身被磨得锃亮，在午后阳光下泛着寒光。他没举起来，只是用右手掂了掂，然后伸出左手——那是双厨子的手，手掌宽厚，指节粗大，虎口和食指内侧有常年握刀磨出的老茧。

他开始用刀背有一下没一下地敲着左手掌心。

小主，

咚，咚，咚。

声音不大，但在安静的胡同里格外清晰。

王大虎身后的几个男孩脸都白了，下意识地往后退。有个胆小的已经带着哭腔说：“虎、虎子哥，咱、咱走吧……”

傻柱这才抬眼，目光落在王大虎脸上。他还是不说话，就那么盯着，眼神像冰锥子。

王大虎腿肚子开始打颤。他想说点什么硬气话，可看着那刀，看着那双能把几十斤大铁锅单手颠起来的手，所有话都卡在喉咙里。

僵持了大概十几秒——对那几个孩子来说，却像过了一个世纪。