“虚岁二十。”

“二十……”娄半城感慨，“我二十岁时，还在父亲的铺子里当学徒，整天想着怎么多挣几个铜板。你二十岁，已经在想这些了。”

李建国心里知道，机会来了。他必须把话说得更明白些，但又不能太直白。

“娄先生，我就是个厨子，见识浅薄。”他先自谦，然后话锋一转，“但我师傅常说，做菜和做人一样，要懂得‘留余地’。一道菜做得再满，盘子边总要留点空，看着才舒服。一桌宴席，也不能全是硬菜，得有汤有素，有主有次。”

他顿了顿，看娄半城的反应。对方正专注地听着，眼神示意他继续。

“我有时候想，”李建国放慢语速，字字清晰，“如果一个厨子，把所有最好的食材都放在一桌菜里，今天客人是吃高兴了。可明天呢？后天呢？食材用完了，巧妇难为无米之炊。”

娄半城的手指在桌面上轻轻敲了两下：“你的意思是……要分散？”

“我是瞎琢磨。”李建国把话题往回拉，“就像我们丰泽园，除了堂食，还接外烩，还做酱菜外卖。栾老板说，这叫‘不把鸡蛋放在一个篮子里’。万一哪天堂食生意不好了，还有别的进项。”

这话说得极其隐晦，但关键点都点到了：分散、篮子、万一。

娄半城沉默了很久。久到李建国开始怀疑自己是不是说得太过了。窗外传来几声鞭炮响——今天是破五，按习俗要放炮驱穷。

终于，娄半城开口了，声音有些低沉：“建国啊，你听说过‘树大招风’吗？”

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“听过。”李建国点头，“院里老人常说，树长太高，风来了先折它。”

“是啊……”娄半城站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，“现在的风……说不准什么时候来，从哪个方向来。”

他转过身，重新打量李建国，目光复杂：“你一个二十岁的年轻人，怎么会想这些？”

李建国早有准备：“我爹走得早，留下我和妹妹。我得养家，就得想得多些。在丰泽园这些年，见的人多了，听的事也多了。慢慢就琢磨出一些道理。”

这个解释合情合理。穷人的孩子早当家，何况是烈士遗孤。

娄半城走回桌前，从怀里掏出一个小锦囊，放在桌上：“这个，你收着。”

李建国没接：“娄先生，这……”

“不是钱。”娄半城打开锦囊，倒出一枚铜钱——不是普通的铜钱，而是铸成刀币形状的古钱，“这是战国时的‘齐刀’，我收藏了很多年。今天送给你。”

李建国接过。刀币沉甸甸的，边缘已经磨得光滑，上面刻着古老的文字。

“知道为什么送你这个吗？”娄半城问。

李建国想了想：“刀币……是古时候的货币。娄先生是让我记住，财富很重要？”

“是，也不是。”娄半城重新坐下，“刀币之所以铸成刀形，是因为战国时战争频繁，货币要方便携带，关键时刻还能防身。我要你记住的是——钱不光是钱，还是刀。能买东西，也能伤人。要用得好，用得巧。”

这话意味深长。李建国郑重地把刀币收好：“谢谢娄先生指点。”

“指点谈不上。”娄半城摆摆手，“是你点醒了我。这样吧，以后每个月，你都来我家做一次家宴。工钱按丰泽园的双倍算。”