“建国！”易忠海突然开口，“都是一个院的，东旭病成这样，大家心里都不好受。你看……你家要是有多余的小米，先借贾家一点？等东旭病好了还你。”

这话听着像是调解，实则是在施压。易忠海作为一大爷开口了，如果李建国拒绝，就是不近人情。

院里所有人都看着李建国。

李建国停下脚步，转过身。晨光中，他的脸平静得可怕：“一大爷，我家的小米，是街道照顾烈士子女特批的，每个月就两斤。我和妹妹两个人，刚好够吃。借给贾家，我们兄妹吃什么？”

“就借一点……”易忠海还想劝。

“一点也是粮食。”李建国打断他，“现在是正月，粮店下半月的粮票还没发。我家就那点定量，借出去，月底就得饿肚子。”

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他顿了顿，看向贾张氏：“贾大妈，您说东旭病得厉害，连粥都喝不下。那您怎么不去医院开证明，申请病假补助？轧钢厂有规定，因病不能上班，可以申请基本生活费。您找厂工会了吗？”

贾张氏一愣。她哪知道这些？这苦肉计是她和易忠海商量好的，只想逼李建国就范，没想到李建国反过来问这些。

“我……我哪懂这些……”她支吾道。

“不懂可以学。”李建国语气依然平静，“您是东旭的母亲，该为他争取的权益要争取。光在这儿哭，解决不了问题。”

这话说得在理，围观的人里，有几个点头。

易忠海脸色有些难看。他没想到李建国这么难对付，不仅不松口，还反过来将了一军。

“建国说得对。”一个声音插进来，是后院黄大婶，“贾大妈，你真该去厂里问问。东旭是正式工，有病厂里得管。”

黄大婶的儿子也在轧钢厂，知道些规矩。

贾张氏眼看局面要失控，赶紧又哭起来：“我一个老太太，哪知道怎么跑这些事啊……东旭现在躺在床上，媳妇要照顾孩子，我能找谁啊……”

她哭得凄惨，但这次，同情她的人少了。刚才李建国那番话，让很多人意识到：贾家困难不假，但光哭没用，得按规矩来。

李建国不再停留，拉着妹妹出了院门。

骑车去学校的路上，岚韵小声问：“哥，贾叔叔真的病了吗？”

“不知道。”李建国说，“但岚韵你记住，帮人是情分，不帮是本分。不能因为别人哭得惨，就什么都答应。咱们自己也要生活。”

“嗯。”岚韵似懂非懂地点头。

送到学校后，李建国没有直接去大学，而是先绕到轧钢厂附近。他在厂门口的小卖部买了包烟——自己不抽，但有时候需要打点。然后跟看门的大爷聊了聊。

“大爷，听说贾东旭病了？”

“贾东旭？哪个车间的？”

“锻工车间，二级工。”

“哦，他啊。”看门大爷想了想，“没听说啊。昨天还看见他下班呢，好好的。”

李建国心里有数了。他递了根烟给大爷，骑车离开。

上午的课是《机械设计基础》，他坐在教室里，脑子里却在复盘早上的事。贾张氏的哭闹，易忠海的帮腔，围观邻居的反应……这是一场精心策划的苦肉计，目标就是他。

目的呢？要么是要钱要粮，要么是败坏他的名声，要么两者都有。

如果是以前，他可能会生气，会委屈。但现在，他只觉得可笑。这些院里的人，整天琢磨的不是怎么把日子过好，而是怎么从别人身上刮油水。像一群围着腐肉的苍蝇。

但他不能掉以轻心。贾家这招虽然拙劣，但有效。今天早上，已经有几个邻居被说动了。如果再有几次，舆论就会倒向贾家。到时候，他就是“为富不仁”、“冷血自私”的典型。

下午没课，他去了丰泽园。栾老板看见他，有些意外：“建国，今天不是没排你的班吗？”

“来帮忙，闲着也是闲着。”李建国系上围裙。