这一个月，他在院里几乎成了透明人。上课、回家，两点一线。见到李建国，远远就绕开。见到邻居，能不说话就不说话。他知道，上次大会之后，院里不少人看他眼神都变了——以前是“闫老师”，现在呢？是“那个造谣的三大爷”。

他肠子都悔青了。当初怎么就鬼迷心窍，跟着易忠海去算计李建国？现在好了，工作差点受影响——上周校长找他谈话，旁敲侧击地问起“院里邻里关系”，吓得他出了一身冷汗。要不是他咬死说是“误会”，加上多年教学没出过错，恐怕真要惹上麻烦。

“老闫，”妻子小声说，“后院李家……咱们是不是该去道个歉？缓和缓和？”

“道歉？”闫富贵像被烫到一样，“道什么歉？凭什么道歉？”

话说得硬，心里却虚。他知道妻子说得对，可拉不下这张脸。一个老师，去给一个学生道歉？而且那个学生手里还捏着他的把柄——污蔑烈士子女，这帽子真要扣实了，他这辈子就完了。

所以他只能躲，只能忍。但他心里那点文人的酸气和算计，并没熄灭，反而在压抑中发酵。他偷偷观察着，记录着——李建国什么时候回来，买了什么东西，和谁来往……他都记在一个小本子上。说不清为什么记，也许只是一种习惯，也许……是在等待某个他自己也说不清的“时机”。

后院西厢房，刘海中家。

刘海中正对着一面小镜子，努力把油腻的头发梳成“干部头”。镜子里的脸肥肉横生，眼睛因为睡眠不足而浮肿。

“行了，别照了，再照也照不出花来。”他媳妇在一边纳鞋底，没好气地说。

“你懂什么！”刘海中把梳子一摔，“人靠衣裳马靠鞍！形象！形象很重要！”

他说得很大声，像是在给自己打气。可底气明显不足。

这一个月，他过得比易忠海和闫富贵更憋屈。他好面子，最爱摆“官威”，可上次大会，他成了最滑稽的那个——跳得最高，摔得最惨。现在走在院里，那些年轻住户看他的眼神，让他浑身不自在。连他儿子刘光天、刘光福，都在学校听说了“你爸让李建国怼得说不出话”的传闻，回家看他的眼神都怪怪的。

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他试图像以前那样，在院里发表点“高见”，可刚开口，就发现听众眼神飘忽，心不在焉。有一次他在水池边说起“厂里最近抓纪律”，话没说完，周家小儿子直接接了一句：“是该抓，光说不练假把式。”说完扭头就走，把他晾在那儿。

威信扫地。真正的扫地。

刘海中把这一切都算在李建国头上。但他学乖了，不再公开叫板。他把不满和算计，都转化成了对“官位”更病态的渴望。他巴结车间主任，主动要求加班，到处打听厂里人事变动的消息……他幻想着，只要自己当了官，有了实权，什么李建国，什么年轻住户，都得乖乖听话！

中院东厢房，贾家。

贾家的变化最微妙，也最压抑。

贾张氏确实“消停”了。不再指桑骂槐，不再撒泼打滚，甚至很少在院里大声说话。她像是缩回壳里的蜗牛，大部分时间待在屋里，偶尔出来，也是低着头快步走过。