“这红纸……”李建国目光落在纸边的暗纹上。

“哦，这个，”闫富贵连忙解释，“是学校年底搞活动剩下的边角料，我看着挺好，就……就裁了写对联。墨也是学校的，不……不算占公家便宜。”他生怕李建国误会，解释得有些急切，额角都渗出了细汗，在寒风里很快变得冰凉。

李建国没说话，目光从春联上移开，看向闫富贵。这位三大爷，此刻全然没了往日那种推着眼镜、摇头晃脑点评院里是非的“先生”派头，更像一个做错了事、眼巴巴等着老师发落的学生。棉袄袖口磨得发亮，围巾也旧了，眼镜腿上缠的胶布似乎又多了一圈。整个人透着一股寒酸和……惶恐。

他在怕。怕自己把上次造谣的事捅到学校去，怕丢了他视若性命的老师工作和那份可怜的体面。

寒风卷起地上的雪沫，打在两人身上。中院贾家的窗户后面，窗帘微微动了动，一道怨毒的目光透过缝隙射出来，死死盯着后院门口的这一幕。易忠海家门窗紧闭，悄无声息。刘海中大概又去厂里巴结领导了。只有前院张家，隐约传来张大娘欢快的、准备蒸馍的笑语声。

闫富贵捧着春联的手，在寒风里微微颤抖，不知是冷的，还是别的什么。他眼巴巴地看着李建国，等待着一个判决。

李建国终于伸出手，接过了那卷春联。动作很平淡，既没有嫌弃，也没有热情，就像接过一件普通的、无关紧要的东西。

“字写得不错。”李建国说，语气依旧平淡，“谢谢三大爷。”

没有说贴，也没有说不贴，只是一句客气的“谢谢”。

但这句“谢谢”，还有那声“三大爷”，听在闫富贵耳朵里，却让他紧绷的心弦猛地一松，长长地、无声地舒了一口气。只要肯收，只要还肯叫他一声“三大爷”，哪怕只是客气，哪怕只是敷衍，就说明事情还有转圜的余地，李建国暂时没有把事情做绝的打算。

“不客气，不客气！”闫富贵脸上那僵硬的笑容终于活泛了一点，连忙摆手，“你喜欢就好，喜欢就好！那个……过年还缺什么不？我……我学校有时候能分点东西，虽然不多……”他试探着，想进一步示好。

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“不用了。”李建国打断他，声音不高，却带着一种清晰的边界感，“我和岚韵东西都备齐了。三大爷您忙。”

这是送客的意思了。

闫富贵脸上的笑容又僵了一下，但很快调整过来，连连点头：“哎，好，好，你忙，你忙。我……我也回了。”他如蒙大赦，又带着一丝没能更进一步拉近距离的遗憾，缩了缩脖子，转身快步往前院走，背影在寒风里显得有些佝偻和仓皇。