灵霄派的雪来得比往年早，初雪落时，练武场的青石板上积了层薄白，像铺了层碎银。李墨白正带着弟子们练习“流云剑法”，剑风卷起雪沫，在晨光中织成一片朦胧的白。狼崽趴在廊下晒太阳，脖子上的红布被雪映得格外鲜亮，时不时抬眼望一眼场中，喉咙里发出低低的呜咽，像是在为练剑的人加油。

“李师兄，山下有人求见。”一名守门弟子匆匆跑来，手里捧着块玄铁令牌，令牌上刻着朵孤傲的梅花，花瓣边缘泛着冷光。

李墨白收剑回鞘，接过令牌细看——这是“寒梅山庄”的信物。寒梅山庄隐于西域雪山，庄主西门雪是江湖中传奇般的人物，据说他剑法通神，却性情孤僻，三十年未踏足中原，今日怎会派人送来信物？

“来者是何人？”李墨白问道。

“是位老仆，说庄主有要事相商，已在山门外等候。”

李墨白心中疑惑，带着叶家洛快步走向山门。山门外的石桥上，站着个穿灰布棉袍的老仆，须发皆白，却腰杆笔直，见李墨白走来，拱手行礼：“老奴见过李少侠，我家主人有请少侠移步寒梅山庄，说有关于‘蚀灵晶’的要事相告。”

“蚀灵晶？”李墨白心头一震。蚀灵晶碎片明明已全部净化，西门雪怎会突然提及？

老仆从怀中掏出封信，递了过来：“主人说，少侠见信便知。只是此事机密，需少侠单独前往。”

叶家洛皱眉：“寒梅山庄远在西域，墨白独自前往，怕是不妥。”

李墨白拆开信封，信纸是用雪山特有的冰蚕丝织成，上面只有一行字，笔力苍劲如寒梅傲雪：“冰原雪熊泣血，七星草下藏邪，君若欲知究竟，寒梅山庄候君。”

他握着信纸的手微微收紧——西门雪竟知道他们在冰原遇到雪熊，还知道七星草下藏着邪气？看来此事绝非偶然。

“我去。”李墨白当机立断，“叶师兄，我走后，你替我照看好百草堂和孩子们。”

叶家洛知道他的脾气，只得点头：“万事小心，若遇危险，记得用传讯符。”

临行前，李墨白去了趟百草堂，将玄清长老的《草木记》交给墨尘先生：“先生，若我三月未归，便将此书传给最用心的弟子，莫要断了传承。”

墨尘先生叹了口气：“你这孩子，总把自己往险处送。罢了，带上这个。”他从药柜里取出个小瓷瓶，“里面是‘护心丹’，能暂保心脉，若遇邪气侵体，或许能撑一时。”

狼崽一直跟在李墨白身后，见他要走，竟咬住他的衣角不放，喉咙里发出委屈的呜咽。李墨白蹲下身，摸了摸它的头：“等我回来，给你带西域的葡萄干。”

狼崽似懂非懂，松开嘴，用头蹭了蹭他的手心，像是在告别。

寒梅山庄坐落在西域雪山的深处，一路西行，雪越来越大，最后竟需乘老仆带来的雪橇，在茫茫雪原上穿行。老仆的驾雪橇技术极好，雪橇在冰面上滑行如飞，两旁的雪山像巨兽般沉默矗立，偶尔有冰棱断裂的巨响，在山谷中回荡许久。

“庄主为何对蚀灵晶如此上心？”李墨白忍不住问道。

老仆赶着雪橇，头也不回：“主人说，蚀灵晶的根源，与三十年前的一场浩劫有关，而那场浩劫，寒梅山庄也未能幸免。”

第三日黄昏，雪橇终于抵达寒梅山庄。山庄依山而建，全由白玉砌成，檐角挂着冰棱，在夕阳下折射出七彩的光，庄前的空地上，种着上千株红梅，雪中绽放，艳得惊心动魄。