“你们是……”

“我们是镇北侯府的亲卫，”禁军答道，“侯爷听说您被掳，立刻派我们赶来接应。”

回到镇北侯府时，天已蒙蒙亮。镇北侯穿着朝服，显然刚从宫里回来，见了李墨白，连忙上前：“墨白老弟，你没事吧？可吓死我了！”

“侯爷，我没事。”李墨白接过侍女递来的姜汤，“但我看到了赵烈，他没死，还是曼陀罗的首领。”

镇北侯的脸色瞬间凝重：“赵烈？这不可能！当年他为了掩护弟兄撤退，被曼陀罗的人烧死在庙里，尸骨都找到了……”

“可我亲眼所见，绝不会错。”李墨白想起赵烈脸上的疤痕，“而且他们一直在找一个‘信物’，还提到了‘新帝登基’。”

镇北侯的手指在案几上轻轻敲击，眉头紧锁：“信物……新帝登基……难道他们想……”他忽然站起身，“墨白老弟，你先歇息，我得立刻进宫！”

李墨白拦住他，掏出那封火漆印封的信：“侯爷，这是他们拼死要送的信，您看看。”

镇北侯接过信，看到火漆上的印记时，脸色骤变：“这是……端王的私印！”他迅速拆开信封，里面只有一张字条，上面写着：“龙袍已备，静待时机，月缺之夜，宫变必成。”

“果然是端王！”镇北侯捏紧字条，指节泛白，“他早就觊觎皇位，没想到竟和曼陀罗勾结在一起！”

李墨白心头一震：“端王？就是那个被先帝贬到封地的王爷？”

“正是。”镇北侯叹了口气，“他表面闲散，暗地里却招兵买马，赵烈当年怕是被他收买，假意牺牲，实则投靠了曼陀罗，为他培养死士。”

就在这时，侍卫匆匆进来：“侯爷，宫里来人了，说……说老贵人病危，请您立刻过去！”

镇北侯脸色一变：“怎么会这么突然？”他看向李墨白，“墨白老弟，老贵人的病……”

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“我跟你一起去。”李墨白站起身，“或许能帮上忙。”

进宫的路上，李墨白的心一直悬着。老贵人的病来得太巧，会不会和端王有关？他想起那个昏迷的女子，想起她脖颈上的月牙胎记，忽然有种不好的预感。

老贵人住在静心苑，此刻苑里已围满了太医，个个面色凝重。李墨白挤进去一看，只见老贵人躺在床上，呼吸微弱，脸色青黑，竟和中了“牵机引”的女子症状有些相似！

“怎么样？”镇北侯急问。

为首的太医摇了摇头：“回侯爷，老贵人是中了毒，可这毒……我们从未见过。”

李墨白上前诊脉，指尖触到的脉象虚浮无力，带着股诡异的寒气。他忽然想起墨尘先生说过的一种奇毒——“蚀心散”，无色无味，慢性发作，中毒者起初只是精神萎靡，到后期才会暴毙，且症状与急病相似，极难察觉。