大明境内，到底有没有铂金矿？
他正沉思，厂区外突然传来急促的马蹄声。一骑飞驰而入，马上的人滚鞍下跪：“方总监！工坊出事了！”
“何事？”
“是……是‘铁壁-叁’号机车！试运行时锅炉爆炸，死三人，伤七人！”
方以智脸色骤变：“原因查清了吗？”
“还在查，但……但有人在现场发现了这个。”信使递上一块扭曲的铁片。
方以智接过一看，铁片上有几道整齐的切痕——不是爆炸撕裂的，是事先被锯过！
“破坏。”他咬牙，“有人蓄意破坏。”
“护路军已封锁工坊，正在搜查。但……但工坊有三千多工匠，一时半会查不完。”
方以智翻身上马：“走！”
赶到工坊时，现场一片狼藉。“铁壁-叁”号机车的锅炉炸成了碎片，车体扭曲变形，周围散落着焦黑的尸体和残肢。血腥味混合着蒸汽和煤烟味，令人作呕。
护路军正在清理现场，工坊的工匠们聚在外围，人人脸色惊恐。
“方总监。”工坊副总监迎上来，脸上有烟熏的痕迹，“爆炸发生在辰时三刻，当时‘铁壁-叁’正在试车，刚开出三里……”
“谁在车上？”
“司机赵铁柱，司炉工王小二，还有两个学徒。赵铁柱和王小二当场死了，两个学徒重伤，正在抢救。”
赵铁柱。方以智心往下沉。这是工坊最好的机车司机，“破浪号”首航就是他开的。
“查出原因了吗？”
“锅炉有锯痕，应该是有人事先破坏了承压板。”副总监压低声音，“而且……我们在现场发现了这个。”
他递来一块布片，上面绣着一只狼头。
“蒙古人？”方以智皱眉。
“不像。这绣工是江南的针法，狼头样式也是汉人的画法。”副总监顿了顿，“更可疑的是，今早负责检修‘铁壁-叁’的三个工匠，现在……找不到了。”
“找不到了？”
“三个人，都是上个月新招的，说是从山西逃难来的。今早他们当值，爆炸后就失踪了。护路军正在全城搜捕。”
方以智攥紧布片。破坏、潜伏、失踪——这是一次有预谋的袭击。
“传令：所有机车、装甲车、蒸汽机，全面检修，每一颗铆钉都要查。所有工匠重新登记，三人联保。有可疑者，立刻拘押。”
“是。”
命令下达，工坊开始全面排查。但方以智知道，这只是开始。敌人已经渗透进来，这次是炸锅炉，下次呢？投毒？纵火？
他走到那堆残骸前，看着扭曲的钢铁。这些都是工匠们一锤一锤敲出来的，是工坊的心血，也是大明的希望。
现在，有人要毁了这些。
“方总监。”一个锦衣卫百户走过来，低声道，“骆指挥使有请。”
“何事？”
“指挥使说……江南有变。”
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同一日，松江府，市舶司衙门。
郑芝龙站在新挂起的“松江海关”匾额下，看着下面黑压压的人群。这些人有海商，有船主，有货栈老板，都是江南海贸的既得利益者。
“诸位，皇上有旨：开广州、泉州、宁波、松江四口通商。”郑芝龙声音洪亮，“从今日起，所有出海贸易，须在市舶司登记，领取‘船引’。货物按值抽税，三成归朝廷，三成归地方，四成……归你们。”
人群骚动。四成归海商？这比他们预想的多了。
“但有一条。”郑芝龙话锋一转，“所有船只，必须悬挂大明旗帜。所有船员，必须登记造册。所有航线，必须报备审批。若有走私、逃税、私通外番者——”
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他顿了顿，眼神扫过全场：“本侯的水师，就在外海等着。”
这话杀气腾腾。郑芝龙是什么人？东海海盗王出身，杀人越货的事干得多了。他说要抓走私，那就一定会抓。
“郑侯爷。”一个富态的海商拱手，“规矩我们懂。但……三成归地方，这三成怎么分？归松江府？还是归……”
“归‘海关税理局’。”郑芝龙道，“税理局由地方官员、商会代表、市舶司官员三方组成。税款怎么用，你们自己商量。”
这是皇上定的规矩——地方税款，地方自己管。既给了地方实惠，又让他们互相制衡。
海商们交换眼色。自己管钱？这倒是新鲜。
“还有一事。”郑芝龙补充，“朝廷要采购一批物资：硫磺、硝石、磷矿、橡胶、锡、铅……凡能提供者，市舶司优先发放船引，关税减半。”
这下人群真的沸腾了。关税减半，这是多大的利！
“郑侯爷！我有一船硫磺，刚从琉球回来！”
“我有硝石！吕宋的硝石！”
“橡胶！橡胶我认识马六甲的商人！”
郑芝龙看着这群争先恐后的海商，心中冷笑。商人逐利，给点甜头，就能让他们卖命。皇上这招，高明。
但他也知道，江南那些士绅不会坐视。他们控制着货源，控制着船队，控制着……人心。
正想着，一个亲兵匆匆跑来，在他耳边低语几句。
郑芝龙脸色一变：“当真？”
“千真万确。松江知府带人把市舶司仓库围了，说咱们‘私设税卡，盘剥商民’，要封库查账。”
来了。郑芝龙眼中闪过杀机。果然有人坐不住了。
“走，去看看。”
市舶司仓库前，松江知府李茂才带着几十个衙役，正与海关卫兵对峙。见郑芝龙到来，李茂才拱手：“郑侯爷，下官奉命清查市舶司账目，还请行个方便。”
“奉谁的命？”郑芝龙冷声问。
“这……自然是朝廷的命。”
“朝廷的命？”郑芝龙笑了，“本侯奉的是皇上的命。李知府，你要查账，可以，但得有圣旨。没有圣旨，就是擅闯海关重地——按律，斩。”
最后那个“斩”字，他说得很轻，但李茂才脸色白了。
“郑侯爷，你……你这是要抗命？”