“向东,去河南!”李自成指着粗糙的地图,眼中闪烁着冒险的光芒,“河南承平日久,兵马懈怠,且饥民甚众,正是我等龙归大海之处!”
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五月末的一个凌晨,大雾弥漫。李自成集中了全部能战之兵约八千余人,携带家眷和宝贵的土豆种薯,选择了官军布防相对薄弱的东南方向,发起了决死突围!
留守的官军虽然奋勇抵抗,但大雾影响了视线和指挥,加之李自成部突围意志坚决,如同疯虎,防线最终被撕开了一道血口。李自成率领主力,成功冲出商洛山,一头扎进了河南内乡、淅川一带的伏牛山区!
消息传回西安,洪承畴惊怒交加,立刻派总兵曹变蛟率五千精骑追击,同时八百里加急向崇祯请罪,并通报河南巡抚加强戒备。
崇祯在西安接到两份战报——一份是蓟州袁崇焕“稳守待援,挫敌锋芒”的奏报,一份是陕西李自成“突围东窜,入豫为患”的急报。
他放下奏报,走到窗前,望着东方初升的朝阳,脸色在晨曦中明暗不定。
蓟州的血战暂时稳住了阵脚,证明了袁崇焕的能力,也暂时挡住了皇太极的兵锋。但陕西的流寇却如同跗骨之蛆,冲破了一个牢笼,又钻入了更广阔的身体。
双线烽火,一明一暗,都在灼烧着这个帝国的根基。他坐镇中枢,看似稳定了陕西,却无法亲手扑灭每一处火焰。
“传旨洪承畴,追剿之事,交由曹变蛟,陕西防务不可松懈!再传旨河南、湖广巡抚,严加防范,务必将李自成堵在伏牛山!”崇祯的声音带着一丝疲惫,更多的却是冰冷的决绝。
他知道,与皇太极的较量是国运之战,与李自成的追逐是生死时速。这两场战争,他都不能输,也输不起。大明王朝的命运,就在这双线烽火之中,艰难地摇曳着。