捷德凝视着那些暗红丝线，光辉形态的本能让他感到极度厌恶：“这不是简单的黑暗力量…它好像在‘吞噬’碎片的知识和能量。”

希卡利试图用仪器剥离丝线，但它们与碎片结合得极深，强行剥离可能会损伤碎片本身。

“必须尽快找到净化方法，”希卡利面色凝重，“否则碎片可能在抵达核心前就被完全侵蚀。”

就在这时，星梭号正前方，知识海洋突然向两侧分开，一条笔直的通路显现。通路的尽头，隐约可见第二层知识屏障的入口。

但这通路出现得太突兀、太“方便”了。

“陷阱？”赛罗挑眉。

“但也是唯一的路，”希卡利看着导航系统，其他路径都已被认知污染封锁，“我们被‘引导’了。”

果然，当星梭号驶入通路后，两侧的知识壁垒上，开始浮现出一幅幅动态的壁画——那是关于宇宙历史的“另一面”记载。

壁画显示：在太初之光分裂后，那缕作为平衡纽带的结晶，并非自然产生，而是被某个更早的、无法名状的“观察者”所放置。这个观察者注视着光与法则的演变，记录着一切，但它从不干涉——直到“变量”的出现超出了某种阈值。

“变量…是指生命和文明吗？”维克特利看着壁画上生命诞生、文明兴起的场景。

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壁画继续：观察者认为，过度的变量会导致宇宙结构失衡，最终引发“大归零”——一切回归绝对虚无。为此，它创造了两个“调节器”：一个是倾向于抹杀变量的“秩序之影”，另一个是…

画面切换到一片混沌的、不断变幻的黑暗深渊。

“另一个是什么？”欧布追问。

壁画突然变得模糊、扭曲，仿佛被强行擦除。只留下一行古老的宇宙通用语残迹：

「…混沌…非敌…乃…必要之恶…平衡之后…深渊回响…」

“混沌…深渊回响…”捷德喃喃重复，心中不祥的预感越来越强。

突然，星梭号剧烈震动，通路到了尽头。前方是第二层屏障的入口，但入口处，一个身影早已等候多时。

不是托雷基亚，也不是议会的人。

那是一个全身覆盖着流动的、如同液态黑暗般铠甲的身影，铠甲上镶嵌着无数只不断开合的眼睛。它没有固定的形态，时刻在微小的扭曲与变化。最令人毛骨悚然的是，它散发出的气息，竟然与伽古拉的混沌之力有几分相似，但更加原始、更加…无序。

“欢迎来到万识之库，变量之子们，”那身影发出重叠的、仿佛无数声音同时低语的声音，“我是‘混沌回响’，看守第二层屏障‘本质之海’的…古老噩梦。”

它的一只眼睛看向捷德，又看向星梭号内被侵蚀的星之碎片。

“你们带来了钥匙碎片…很好。省去了我寻找的功夫。”

“钥匙碎片？”赛罗警惕地挡在众人身前，“你想干什么？”

“干什么？”混沌回响发出扭曲的笑声，“当然是打开那扇被封印了亿万年的门，迎接真正的‘混沌本源’归来。秩序之影？净世议会？它们不过是小打小闹。真正的盛宴…即将开始。”

它张开双臂，周围的混沌能量开始沸腾。

“而你们，将是第一批祭品——或者，第一批见证者。”

战斗，一触即发。

而在更深的万识之库核心区，“知识之茧”内，贝利亚沉睡的意识，似乎感应到了儿子的靠近，以及…某种更加古老、更加可怕的存在的苏醒，微微悸动起来。