我按照想好的说辞，一脸愁苦：“回军爷，前些日子有一股黑山流寇袭扰我乡里，我等乡民被迫结寨自保，侥幸将其击退。如今听闻王大将军天兵路过，心中惶恐，特来表明心迹，我等着实是安分百姓，只求在故土苟全性命，绝无与天兵为敌之意。若将军有何差遣，或需粮草向导，我等愿效微劳。” 我话语间，点明了自己这边有一定的自保能力（击退黑山军），但姿态极其谦卑，并表示愿意提供帮助（实则是试探对方需求，并准备付出一点代价换取平安）。

那小校见我言辞恳切，不似作伪，而且只有三人，警惕心放松了些。“在此等着！”他吩咐一声，派了一人回去报信。

过了约莫半个时辰，那名士兵返回，在小校耳边低语几句。小校看向我：“算你们运气好，刘都尉愿意见你们。跟我来，放老实点！”

我心中稍定，肯见面，就有沟通的机会。他示意王栓子、李狗娃跟上，三人被这些骑兵“护送”着，朝着王世充部队的临时营地走去。等待他们的，是福是祸，犹未可知。

王世充部的这支前锋兵力约五百人，驻扎在一个被遗弃的土围子里。带队的是一个姓刘的都尉，年纪不大，约三十岁左右，眼神锐利，带着一股军旅悍气。

我被带到刘都尉面前，再次将之前那番说辞更加详细、恳切地陈述了一遍，重点强调了“乡民自保”、“祈求庇护”、“愿效微劳”三点，并隐晦地提及了赵府白石岗的存在，暗示本地情况复杂。

刘都尉眯着眼听着，手指无意识地在桌面上敲击。他显然对“乡民自保击退黑山军”有些兴趣，但也仅此而已。他关心的重点不在这里。

“你们击退黑山军，缴获想必不少吧？”刘都尉开门见山，语气带着不容置疑的压迫。

我心中了然，这是要钱要粮。他脸上露出恰到好处的为难：“回都尉，黑山流寇穷困，并无多少缴获。我等小民，存粮亦十分有限，仅够糊口。不过，将军天兵远来辛苦，我等愿献上粟米十石，草料若干，犒劳大军，略尽心意。” 这是他来时就和马老三他们商量好的底线，十石粮食，几乎是营地能挤出来的极限，但若能换来平安，值得。

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“十石？”刘都尉嗤笑一声，“打发叫花子呢？”

我不卑不亢，依旧苦着脸道：“都尉明鉴，我等小民实在艰难。若非如此，也不敢冒死前来叨扰将军。若将军不弃，我等还可为大军提供附近地形、水源信息，并可代为征集一些民夫，协助运输。” 我再次抛出诱饵，提供情报和劳力，这对行军打仗同样重要。

刘都尉盯着我看了半晌，似乎在权衡。他这支队伍是前出哨探和筹集粮草的，任务不是剿匪，也不想节外生枝。眼前这个年轻人说话条理清晰，不像是普通村民，他背后的所谓“须水营”能打退黑山军，恐怕也有点实力，强攻未必划算，还要耽误时间和兵力。能轻松拿到十石粮食和一些辅助，似乎也不错。

“二十石。”刘都尉还价。

“都尉，十五石，真的是我等极限了，再多，乡亲们就要饿死了。”我适当让步，但守住底线。

“……罢了。”刘都尉似乎懒得再纠缠，“十五石就十五石，再加派二十个民夫，听候调遣三天。以后我军在此地征粮行事，你们须行个方便。”

“多谢都尉体恤！”我连忙躬身，“民夫和粮食，三日内必定送到指定地点。”