“你们在等时机。我也在等。”

“但我等的是你们露出脖子的那一刻。”

她放下炭笔，走到桌边，倒了一杯凉茶喝下。喉咙有点干，但她没在意。

手指又摸到地图上那个红圈。

这一次，她用力按了下去。

纸面发出轻微的撕裂声。

就在这时，门外传来急促的脚步声。

门被推开，一个风行驿的密探走进来，手里拿着一封密信。

“江南东道急报。”他说，“北境第三哨所副将昨夜突发昏厥，抢救无效死亡。死前曾连续服用‘益元汤’七日，药渣已取回，正在送来的路上。”

慕清绾接过信，打开看了一眼。

死者名叫赵承业，三十七岁，任职八年，无重大战功但口碑极好。最近两个月请假三次，理由是“政务繁重，精力不济”。

她把信放在桌上，拿起朱笔，在靖安王封地的名字上又重重画了一圈。

“告诉白芷，药渣一到，立刻查验。我要知道那汤里有没有蜃母丝的分解物。”

“是。”

“另外，查赵承业最近三个月接触过的所有人。尤其是有没有见过陌生医师，或者接过外来的药包。”

“是。”

密探转身要走。

“等等。”慕清绾叫住他，“把他的请病假条子找来。我要看是谁批的。”

“是。”

人走了。

屋里再次安静。

慕清绾站在原地，手还举着朱笔。

烛光映在地图上，红圈像一团未熄的火。