秋棠在宫墙拐角处停下。一名黑衣探子悄然靠近，低声道：“风行驿三级响应已启动，边境通敌路径正在追溯，外来礼品流向已分七路排查。”她点头，打出一个手势。探子退入暗处。

白芷守在软榻旁，手指始终搭在慕清绾腕上。胎息平稳，但母体虚弱。她轻轻拉开慕清绾衣领一角，查看心口印记。那道焦黑痕迹已经沉入皮下，颜色变深，形状隐约像一只展翅的鸟。她皱眉，没声张。

江小鱼盯着铜镜。符纸还在压着，但他感觉到镜面下有东西在动。刚才金光冲天那一刻，镜中浮现的文字变了。原本不属于九州的字符，竟与凤冠共鸣时出现的符号重合了一笔。他笔尖一抖，在纸上记下一划，随即撕毁烧掉。

阿蛮在医帐醒来一次。亲卫发现他睁眼，立刻凑近。他嘴唇动了动，声音极低：“……主上……如何？”

亲卫答：“陛下无恙，皇后安置妥当。”

他闭眼，又昏过去。

寒梅躺在密室床上，身上盖着厚被。医师替她把脉，摇头示意续命汤准备。她右手仍握着刀，指节僵硬。医师不敢碰，只能绕开。烛光照在刀刃上，映出一道细长的反光。

谢明昭回到软榻边。

他蹲下，伸手摸她脸颊。她睫毛颤了一下，没醒。白芷轻声道：“不能吵她，需静养。”他点头，收回手，却没离开，就坐在榻边守着。

外面传来新的消息。

羽林军回报，宫中搜出三枚未激活的蛊卵，埋于东侧偏殿地底，已被当场焚毁。礼部尚书主动请罪，称曾收受南荒使者赠礼，未及时上报。谢明昭下令暂扣其印信，听候审查。

秋棠再入殿，站在门口没进来。她看着谢明昭，等他示意。他抬眼看她。她打出一个手势：**查到李通最后一次现身是在西市药铺，买的是安神散，但未取药。铺主记得他身边有个戴斗笠的男人。**

谢明昭眼神一冷。

他起身，走到殿门口。两人低声交谈几句。秋棠领命离去。谢明昭回头望了一眼软榻。慕清绾仍躺着，一动不动。白芷坐在旁边，手里拿着针囊。江小鱼还在铜镜前，符纸压着，手没松。

他走回高阶，站定。

声音再次响起：“传令下去，凡知情不报、包庇通敌者，同罪论处。三日内自首，可免诛连。逾期一经查实，满门问斩。”

小主，

话音落下，殿外雷声炸响。

雨开始下。

打在琉璃瓦上，噼啪作响。