慕清绾呼吸一滞。

“也就是说，那香囊，是吴乳母亲手做的？”

“或是她流的血，被取来画了符。”白芷合上产簿，“母蛊若以乳母为源，子虫便能借血脉共鸣操控其子。那庶子接近沈婕妤，未必全是自愿。”

室内一时寂静。

慕清绾盯着那张布满红线的纸，脑中闪过前世冷宫那一夜，长公主俯身在她耳边低语：“你以为你在破局？你只是我棋盘上，走得最远的那一枚。”

原来早在那时，棋子已埋进血脉里。

她提笔另写一封短笺，字字锋利如刀：

“靖王府有前朝遗脉之疑，乳母吴氏出自南疆，其子未录宗籍，却屡入内院。沈婕妤所怀‘龙胎’，或为其子血脉。请慎察血源关联，恐涉玄水阁旧制‘嗣替’之谋。”

写毕，她将信折成细条，塞入蜡丸，滴上火漆。红蜡凝固前，她用指甲在表面轻轻一划——一道斜痕，如裂痕，如警示。

“送紫宸殿，交谢明昭亲启。不得经手他人。”

白芷接过蜡丸，没走正门，而是掀开墙角一幅旧绣屏，露出后壁暗格。她将蜡丸放入机关匣，扣紧机括。

“寒梅的人会在西角楼接应。”

“好。”

白芷临出门前顿住：“你不怕他不信？”

“他若不信，就不会派使臣去查靖王。”慕清绾立于灯下，左手腕处凤冠碎片微微发烫，像是感应到了什么，“我只是，把一根刺，插得更深些。”

白芷走了。

偏阁重归寂静。烛火跳了一下，映得墙上舆图晃动，仿佛整座皇宫都在暗流中浮沉。

慕清绾坐回案前，打开抽屉，取出一块黑布包裹的物件。她解开布巾，露出半片残破凤冠，边缘锯齿状断裂，内侧刻着极细的符文。她指尖抚过那符，低声念出一段音节。

符文微光一闪，随即熄灭。

她闭了闭眼，再睁时，眸底已无波澜。