“一定。”萧煜轻吻她的额头,“等我回来,你的医馆该也开张了。到时候,我去给你捧场。”
马车远去,消失在官道尽头。沈清鸢站在城楼上,久久未动。
“娘娘,起风了,回宫吧。”宫女轻声劝道。
沈清鸢转过身,眼中已无半分柔弱,只剩坚定:“不回宫,去医馆。今日要敲定装修方案。”
医馆的筹备正紧锣密鼓地推进。沈清鸢买下清鸢阁旁的铺面,打通成一间宽敞的医馆,取名“仁济堂”。她亲自设计布局,分设内科、外科、妇科、儿科,还专门辟出药房与煎药处。
装修期间,她每日都到现场监督。工匠们起初有些拘谨,可见皇后平易近人,渐渐放松下来,甚至敢与她讨论工艺细节。
这日,沈清鸢正查看药柜打造进度,一位老工匠忽然开口:“娘娘,小的有个建议。”
“老伯请讲。”
“这药柜的格子,不妨做得稍大些。”老工匠道,“小人家隔壁的王大夫说,有些药材需整株存放,格子太小容易折断。”
沈清鸢眼睛一亮:“老伯说得对。这样,您帮我请那位王大夫来,我想向他请教些问题。”
老工匠受宠若惊,连忙去请。不多时,一位五十多岁的老大夫赶来,见到沈清鸢,不免有些紧张。
“王大夫不必多礼。”沈清鸢笑着说,“我听工匠提及,您行医三十余年,经验颇丰。我想聘您做仁济堂的坐堂大夫,不知您意下如何?”
王大夫愣住了:“娘娘……娘娘要请小的?”
“不是请,是正式聘请。”沈清鸢正色道,“仁济堂需要良医,您若愿意,每月五十两银子,包食宿。另外,您可带徒弟,我也会将一些家传医术传授给您。”
五十两!王大夫行医一辈子,从未赚过这么多。况且,还能学到皇后娘娘的家传医术……
“小的愿意!谢娘娘恩典!”他激动地跪下。
沈清鸢扶起他:“往后便是同事了,不必行此大礼。来,我们一同商议医馆的规矩……”
有了王大夫加入,医馆筹备更加顺利。沈清鸢又通过王大夫,联系到几位医术不错却家境贫寒的大夫,一一聘来坐堂。她还从太医院请了两位退休太医担任顾问,确保医馆的医术水平。
半个月后,仁济堂装修完毕。沈清鸢选了个吉日,准备开张。
开张前夜,她独自在医馆里,检查每一处细节。药柜中摆满药材,诊室里备齐器械,连后院熬药的地方都收拾得干干净净。
“清鸢。”
熟悉的声音传来。沈清鸢回头,竟是周廷玉。
“周尚书?您怎么来了?”
“听闻娘娘的医馆明日开张,老臣特地来看看。”周廷玉打量着医馆,赞叹道,“布置得真好,娘娘实在有心了。”
“周尚书过奖。”沈清鸢请他坐下,“您这么晚前来,想必不只是为了看医馆吧?”
周廷玉笑了:“娘娘聪慧。老臣确实有事相告。”
他压低声音:“陛下在江南……遇到了麻烦。”
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沈清鸢心中一紧:“什么麻烦?”
“漕帮表面配合,实则阳奉阴违。”周廷玉道,“陛下查明,漕运粮食被劫,是漕帮内部有人与江南世家合谋所为。但漕帮帮主曹雄推说不知情,将责任全推给几个小头目。”
“那陛下他……”
“陛下要彻查,可漕帮势力盘根错节,牵一发而动全身。”周廷玉叹道,“而且,江南世家联合上书,称陛下‘扰乱商道、影响民生’,请求停止新政。”
沈清鸢握紧拳头:“他们这是在威胁!”
“正是。”周廷玉点头,“江南是大周赋税重地,若真闹起来,确实棘手。陛下如今进退两难:若退让,新政将前功尽弃;若强硬,恐引发动荡。”
“那周尚书的意思是……”
“老臣认为,此事不宜硬来。”周廷玉道,“漕帮与江南世家并非真要反对新政,而是想保住自身利益。若能找到平衡点,或许可和平解决。”
沈清鸢沉思道:“平衡点……您是说,让他们也能从新政中获益?”
“娘娘英明。”周廷玉赞道,“新政触动的是既得利益者,但若能创造新的利益空间,让更多人受益,反对的声音自然会减弱。”
“比如?”
“比如开放海禁。”周廷玉道,“江南世家一直想出海贸易,可先帝性情保守,并未应允。可一旦陛下松口,他们定会转而支持新政。再比如漕帮,如今把持着运河航运,若陛下准许他们参与海运、开辟新航道,他们也会成为新政的拥护者。”
沈清鸢眼中骤然一亮:“这法子甚好!只是陛下是否知晓?”
“老臣已修书呈递陛下,奈何远水难解近渴。”周廷玉话音一转,“况且朝中反对派也在暗中动作,他们想借江南之事逼迫陛下回京,终止新政推行。”
“那我们该如何应对?”
“娘娘的医馆,或许正是转机所在。”周廷玉望向沈清鸢,“医馆明日开张,必能轰动京城。若娘娘能借此机会彰显新政的益处,争取民心支持,便能为陛下争取更多时间。”
沈清鸢瞬间明了。医馆于她而言不仅是一份事业,更是新政的展示窗口。若仁济堂真能惠及百姓、赢得民心,反对派便难以动摇新政根基。
“周尚书放心,我知晓该如何行事。”
次日,仁济堂正式开张。沈清鸢并未大张旗鼓,仅贴出一张告示:前三日义诊,分文不取;药材按成本价售卖;贫苦百姓可赊账或免费取药。
消息传开,京城顿时沸腾。开张当日,仁济堂外排起长队,从街头蜿蜒至街尾。有人为看病而来,有人因好奇驻足,也有人想一睹皇后风采。
沈清鸢身着朴素衣裙,亲自坐堂问诊。她本就医术高明,又兼具现代医学知识,诸多疑难杂症皆能诊治。一日下来,她接诊了上百个病人,累得手臂都抬不起来,心中却满是充实。
晚间清算账目时,虽因义诊略有亏损,但药材销售情况尚佳,整体基本持平。更重要的是,百姓们交口称赞,纷纷称颂皇后仁德、新政惠民。
连续三日,仁济堂名声大噪。就连一些原本反对新政的官员家属,也悄悄前来就诊——沈清鸢一视同仁,该诊治的悉心诊治,该开的药方照开不误。