萧辰走到沈凝华身边，撕下自己内衫相对干净的一角，浸了点水，小心翼翼地贴近她干裂的嘴唇。她的皮肤滚烫，呼吸灼热而费力，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气，胸口的起伏急促而微弱。看着她痛苦不堪的模样，萧辰心中五味杂陈。这个女子，背负着国仇家恨，以刺杀皇帝为毕生目标，昨夜还差点死在朝廷（或某方势力）的追杀下，与他们这支逃亡队伍本是毫无交集，甚至可能立场相悖。救她，或许会带来无穷无尽的麻烦，甚至引火烧身。但看着一条鲜活的生命在眼前逐渐流逝，尤其是那双即使昏迷也透着不屈与倔强的眼睛，他无法坐视不理 —— 特种兵的准则之一，便是不抛弃任何尚有生机的生命，哪怕立场暂时不明。
“你需要活下来。” 萧辰对着昏迷的沈凝华低语，声音轻得只有两人能听见，“活着，才能看到更多可能，才能找到真正的出路，而不是困死在仇恨里。”
时间在煎熬中缓慢流逝。窑外风声呜咽，偶尔传来一两声孤鸟的啼叫，更显荒原的荒凉死寂。窑内，篝火噼啪作响，伤员粗重的呼吸声、偶尔的呻吟声，以及弟兄们压抑的咳嗽声，交织成一曲绝望与希望并存的乐章。每个人都在默默祈祷，祈祷外出寻找草药和水的弟兄能平安归来，祈祷两位重伤员能挺过这道难关。
大约一个时辰后，洞口传来一阵极其轻微的响动，是约定好的暗号。萧辰立刻起身，走到洞口旁戒备。那两名猎户出身的弟兄钻了进来，脸上带着明显的疲惫，却难掩一丝振奋。他们的衣襟鼓鼓囊囊，沾满了泥土和草屑，手里还提着一个小小的藤条筐。
“殿下，柳姑娘，你们看这些能用吗？” 其中一人将筐里的东西倒在地上，一堆潮湿的植物根茎和枯草散落出来，“我们在西侧土坡的背阴处找到的，这是蒲公英的嫩苗，不多，但根很壮；这是黄芩根，挖了半筐，应该能清热解毒；还有这个，是茜草的根，老辈人说能活血；另外，我们还在一处石缝里找到几个冻僵的刺莓果，或许能补充点津液。”
柳青连忙蹲下身，拿起那些植物根茎仔细辨认，眼睛越睁越亮，脸上露出久违的喜色：“有用！都有用！蒲公英和黄芩根是对症的清热解毒药，虽然分量不算多，但聊胜于无！茜草根确实能活血化瘀，正好能化解她体内的瘀毒！刺莓果可以压榨取汁，既能补充水分，也能稍微缓解口干舌燥。快，林伯，用仅剩的清水把这些草药洗净，我来捣烂取汁！”
她像是抓住了一根救命稻草，动作麻利地接过草药，开始分类处理。林忠连忙拿出仅存的半罐泥水，沉淀了片刻，小心翼翼地倒出上层相对清澈的部分，用来清洗草药。
几乎是同时，老鲁也带着人回来了。他们用破损的头盔和瓦罐，装回来小半罐浑浊的泥水，虽然杂质很多，但经过沉淀后勉强可以使用。更让人惊喜的是，他们在一处石缝里掏到了一窝休眠的肥硕土鼠，足足有五只，每只都有拳头大小，毛茸茸的，还在昏睡中。
“殿下，水不多，但省着点用，能撑一阵。这几只土鼠……” 老鲁舔了舔干裂的嘴唇，眼中冒着绿光，“烤了能给弟兄们补补体力，肉汤还能给伤员喝。”
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“立刻处理！” 萧辰毫不犹豫，“把土鼠剥皮清理干净，架在篝火上烤，肉汤单独盛出来，优先给楚统领和沈姑娘，剩下的肉分给所有兄弟，每人至少吃几口，补充体力！水沉淀后，一半用来熬药，一半留给伤员饮用！”
窑内立刻忙碌起来。有人负责清理土鼠，有人负责照看篝火，烤肉的焦香很快弥漫开来，对饥肠辘辘的众人来说，这无疑是最诱人的味道。但没有人争抢，所有人都自觉地等待分配，眼神中带着对生存的渴望。
柳青将洗净的蒲公英和黄芩根放在一块平整的石板上，用石头小心翼翼地捣烂，挤出浑浊的绿色药汁，装在一个干净的破瓦罐里。她又将少量茜草根也捣烂，单独装在另一个小罐中。“先给这位姑娘喂蒲公英和黄芩汁，清热解毒，缓解高烧。茜草根性烈，等她体温降下来些再用。”
她端着药汁，走到沈凝华身边，林忠帮忙轻轻扶起沈凝华的上半身，让她的头微微抬起。柳青用一个小小的木勺，舀起一点药汁，小心翼翼地喂进她的嘴里。药汁苦涩，大部分顺着嘴角流了出来，柳青耐心地用布条擦拭干净，再继续喂。如此反复，足足喂了小半碗，才将这来之不易的药汁喂完。随后，她又用同样的方法，给楚瑶喂了一些用安神丸化开的药汁，再兑了一点温热的肉汤，试图为她补充体力。
或许是草药起了作用，或许是那点肉汤提供了微弱的能量，半个时辰后，沈凝华的痉挛渐渐减轻了些许，呼吸虽然依旧急促灼热，但不再那么杂乱无章，脸色的潮红也褪去了一丝。楚瑶的脸色也稍微好了一点，虽然依旧昏迷，但脉搏的跳动明显有力了一些。
但柳青脸上的忧虑并未消散，她走到萧辰身边，低声道：“殿下，这样只能暂时延缓病情，不能根治。沈姑娘体内的热毒和瘀毒根深蒂固，高烧只是表象，若不能彻底清除，用不了多久还会复发。而且，金针护脉的效果有时间限制，我不能频繁用针，她的身体承受不住。”
萧辰盯着沈凝华依旧滚烫的脸，一个大胆的念头在心中闪过。现代医学处理严重感染和炎症时，除了使用抗生素，偶尔会采用 “刺络放血” 的变体疗法，通过释放少量瘀血来排出毒素、缓解高热。这与中医 “血实宜决之”“热者寒之” 的理论不谋而合。虽然沈凝华此刻身体虚弱，放血风险极高，但眼下已是绝境，与其坐以待毙，不如冒险一试。
“柳姑娘，” 萧辰沉声开口，“我记得一些粗浅的医理，或许可以试试刺络放血。我告诉你几个穴位，用银针浅刺，挤出几滴黑血即可，目的是泄出体内的热邪和瘀毒，绝非大放血。同时配合你活血化瘀的针法，引热下行，或许能有奇效。”