“尸骨无存？”阁主瞳孔骤缩，手中墨玉令牌被捏得咯吱作响，“本阁派出去的人，要么生死不明，要么横死当场，锦衣卫何时变得这般难缠？”

阁主缓步自珠链之后走出，脸上覆着一张暗金雕花面具，仅露出削薄的唇瓣与线条冷硬的下颌，面具上的蟒纹与衣袍呼应，在烛火下流转着妖异的光。右手握着一条的皮鞭，鞭身用细牛皮缠绕而成，如毒蛇吐信，让殿内的寒意更添三分。

黑衣护卫们头垂得更低，连呼吸都放得极轻，生怕触怒盛怒中的阁主。

那艳丽女人身形未动，指尖却悄然攥紧了裙摆，片刻后便抬手褪去了外衫与中衣，露出莹白如玉的脊背。

动作利落而恭敬，没有半分迟疑，随即缓缓弯腰，将脊背挺得笔直，肩胛骨因用力而微微凸起，在烛光下泛着细腻的光泽。

“啪——”

清脆的鞭响骤然撕裂大殿的死寂，带着破空之声狠狠落在女人背上。女人浑身一颤，银牙死死咬住下唇，硬生生憋住了闷哼，额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，滴落在金砖上。

阁主站在女人身后，面具后的目光冷冽如冰，手腕微扬，皮鞭再次扬起，又重重落下。“主上大业交给我们，你们就是这么办事的，不给您们一点教训不知道主上厉害，再有下一次，挑断你的手筋脚筋去栖凤阁接客给主上挣银子去。”

沙哑的声音不带半分情绪，却透着不容置喙的威严，“孙老八失联，老九殒命，老六尸骨无存，你身为法王，难辞其咎！”

“啪！啪！啪！”

鞭声接连不断，每一次落下都伴随着皮肉撕裂的声响，女人背上的血痕越来越密，越来越深，鲜血顺着脊背蜿蜒而下，染红了腰间的白色里衣。

女人的身体开始控制不住地颤抖，双腿微微发软，却依旧强撑着不肯倒下，背脊始终保持着恭敬的弧度。

黑衣护卫们不敢抬头，只能感受到那股因鞭挞而生的血腥气，混杂着殿内的烛油味，弥漫在空气里，让人心头发紧。