钟媚浑身骤然一僵，环着崔玉的手臂猛地收紧。钟媚屏住呼吸，一动不敢动，耳尖死死贴着夜色，不过半盏茶的功夫，墙外又传来三声分毫不差的啼叫，不急不缓，这是青龙卫召唤探子的信号。

悬了半宿的心骤然揪起，钟媚压下眼底骤起的惊惶，轻轻拍着崔玉的后背，哑声细哄：“小玉别怕，睡吧，娘陪着你。”

等怀中人的呼吸沉成均匀的轻鼾，钟媚才一寸寸松开手，小心翼翼地挪开身子，连呼吸都放得极轻，生怕惊醒了枕边的女儿。

钟媚撑着浑身的酸软爬起身，拢好身上凌乱的衣衫，将散落的发丝胡乱挽在脑后，脸颊的巴掌印还泛着热辣的红，泪痕混着尘灰，却添了几分孤注一掷的紧绷。

钟媚脚踩在微凉的青砖上，脚步轻得像一片落叶，缓缓挪到门边，轻轻拨开一条门缝，循着那猫头鹰啼叫的方向，悄无声息地扎进了沉沉夜色里。

夜色浓得化不开，巷口的寒风卷着碎露，刮在钟媚泪痕未干的脸上，泛起刺骨的凉。钟媚刚蹑足拐过回廊拐角，便瞥见院墙根下立着一道玄黑斗篷身影——宽大衣摆垂落地面，兜帽深深罩住头颅，整个人与沉沉夜色融为一体，只留一个冷硬孤峭的背影，周身散着拒人千里的肃杀。

不等钟媚开口，那斗篷人始终背对着她，一道沙哑干涩、辨不出男女的声音，像磨砂纸蹭过铁器，冷冷砸在她耳畔：“9526，这次怎么来的这么晚？”

钟媚浑身一凛，顾不得浑身的酸软与脸颊的灼痛，慌忙屈膝半跪，指尖死死攥着沾了尘灰的衣摆，声音因惊惧与疲惫微微发颤，低眉顺眼地伏着身，连抬头的勇气都没有：“属下……因故耽搁，未能及时赴约，还请大人恕罪。”

“记住了，一入青龙深似海，从此萧郎是路人，不要忘记了自己的任务。”

斗篷人依旧背对着钟媚，周身的肃杀之气凝如寒铁，沙哑的嗓音不带半分人情暖意，字字冷硬地吩咐道：“你需日夜盯紧，查探张锐轩是否私蓄死士、私造兵甲，但凡有半分异常，即刻传信上报，半分都不得耽搁。”