“你若真敢下令炸我公安、监利大堤，断送两县十几万生灵家园，本知府便是丢了这顶乌纱、拼了这条性命，也要一路叩阙上京师，告你御状！告你擅开江堤、草菅人命、祸乱湖广！”

牛知府胸口剧烈起伏，泪水与怒火一齐涌上来，指着门外滔滔江水方向，凄厉嘶吼：“那十几万百姓的冤魂，定会日日夜夜缠定了你！你这一生一世，都别想心安！”

一语喊罢，牛知府当场便要拔身往外冲，一副此刻便要进京叩阍的疯魔模样。

一语喊罢，牛知府当场便要拔身往外冲，一副此刻便要进京叩阍的疯魔模样。

就在这剑拔弩张之际，武昌知府王晟利慢悠悠站起身，脸上堆着一团和气，笑呵呵地开口，声音不大，却恰好压过堂内开小会的纷乱：“牛知府，息怒息怒，不必如此激动。”

王晟利踱到堂中，袍袖一拂，笑意温温，语气却带着几分轻飘飘的笃定：“大人这也是为了整个湖广大局着想。舍小家，保大家，这话糙理不糙。

你我为官，总要顾全大局才是。还是按大人的吩咐去办吧，莫要再闹得伤了和气，耽误了治水大事。”

这话听来温和劝和，可落在牛知府耳中，字字都像是往心口上扎。

王晟利脸上笑意不减，眼底却藏着一丝不容置疑的催促——仿佛在说，荆州牺牲已是定局，你再闹，也只是自讨苦吃。