暴雨如泼，江风似刀，张锐轩一身绯色官袍被狂风掀得猎猎作响，亲卫与周参将率领甲兵簇拥着骑马飞奔，一路直奔监利大堤。远远望去，长堤之上人头攒动，映得满堤皆是奔走呼号的民夫士绅，沙袋、土石堆得如同小山，号子声混着风雨声、江水咆哮声，震得人耳膜发颤。

于甲辰一身短打，官袍早已被暴雨浸透，紧紧贴在身上，发髻散了大半，发丝黏满泥水，手里攥着一根开裂的木杠，正赤着脚站在堤边最险的工段上，声嘶力竭地指挥乡民扛袋填土。

于甲辰脚下的堤面早已被江水拍打得湿滑不堪，几次险些失足，却依旧死死钉在原地，青筋在脖颈间暴起，吼声穿透雨幕：“快！再加两袋土！这里漏了！都使点劲！大堤守不住，咱们的家就全没了！”

张锐轩掏出双发手铳朝天开了一枪，一声刺耳的铳响撕裂雨幕，硝烟瞬间被狂风卷散，惊得满堤民夫齐齐顿住动作，号子声戛然而止，只剩下江水咆哮与暴雨砸落的哗哗声响。

张锐轩勒马立于堤坡之上，绯色官袍被风雨打得湿透，面色冷如寒铁，手中马鞭直指堤上僵立的于甲辰，字字如冰：“为什么不炸堤。”

话音未落，堤上数十位监利乡绅已纷纷抛下手中沙袋、工具，踉跄着从各处工段奔来。这些平日里锦衣玉食、体面端庄的乡绅老爷，此刻个个满身泥污，须发湿透，布鞋深陷在泥泞里，却无人顾及狼狈。

不等于甲辰开口，为首的几位老者已扑通一声跪倒在湿滑的堤石上，身后密密麻麻的乡绅紧随其后，黑压压一片跪伏在地，额头重重磕向泥水，声声泣血，哀鸣震天。

“钦差大人！万万不可炸堤啊！”

“这大堤是我监利祖辈几代人肩挑手扛、呕心沥血筑起来的护民堤啊！”

“百年基业，一朝尽毁，我们监利百姓往后靠什么活啊！”

“大人开恩！放过监利吧！我们愿死守大堤，与堤共存亡！”

“求大人收回成命！大堤不能炸！绝不能炸啊！”