李荷花将梦露的小脚搂在怀里，素白的裹脚布一圈圈缠上，怕布帛松垮，指尖不自觉多用了几分力，梦露当即蹙起细眉，小巧的下巴抵在膝头，疼得轻轻倒吸一口凉气。

梦露住李荷花的衣袖，声音细弱又带着怯生生的试探，凑在娘亲耳边小声道：“娘亲，我看胡姨娘也放足了，世子爷身边其他的侍妾姐姐，也没一个缠足的……要不，我们放开吧！”

李荷花缠布的手猛地一顿，放足吗？李荷花垂眸望着女儿脚踝上浅浅的红痕，指尖力道缓了几分，轻声叹道：“听胡妹妹说，放开也难，当年也是吃了不少苦头。娘给你弄松一点，慢慢来吧。”

说着，李荷花拆了裹脚布，又重新缠，动作轻柔了许多，生怕再惹疼女儿，眼底满是怜惜。梦露感受着脚上松快了些，也乖乖点头，不再多言，静静依偎在娘亲怀中。

梦露将脸颊轻轻蹭着李荷花的衣襟，指尖攥着娘亲的衣袖紧了紧，眼底翻涌着这些年积攒的委屈与不甘，声音细弱却带着执拗：“娘亲，我们什么时候打上赵家门去，让世子爷给我们讨个公道？”

梦露一想起在赵家的日子便心头发涩，明明流着赵家的血，却被赵老夫人视作卑贱的拖油瓶，整日里被当下等丫鬟使唤，劈柴烧水、端茶递水，稍有不慎便是呵斥推搡，连口热饭都未必能吃上。

如今有了寿宁公府世子做靠山，就这么轻易放过赵家，实在是咽不下这口恶气。

李荷花缠裹脚布的手彻底停下，抬手轻轻抚去女儿眼角泛起的湿意，掌心满是疼惜。又何尝不恨赵家的薄情寡义、刻薄相待，只是如今背靠张锐轩这棵大树，早已不必再像从前那般逞凶斗狠。

李荷花将梦露揽得更紧些，望着舱外滔滔江水，声音轻缓却藏着十足的底气：“傻孩子，板子落下去就不疼了，打上门去人家只会说你得势猖狂，就让他们提心吊胆一辈子才好。”

梦露听着娘亲的话，鼻尖的酸涩渐渐散去，靠在李荷花温暖的怀里，望着江面上翻涌的波光，终于点了点头，眼底的委屈化作了对往后日子的期盼。

京师内阁值房内，檀香袅袅，案头堆积如山的奏折旁，内阁首辅杨廷和正埋首贴票拟公务，票拟就是内阁处理意见。

忽有贴身小吏捧着一封扬州加急密报躬身入内，神色惶惶地低声禀报道：“阁老，扬州方面递来密函，参奏寿宁公世子张锐轩在扬行径失度……”