市井之间，百姓衣着齐整，神色安稳，军士甲械鲜明，号令严明，一派盛世安稳、国力鼎盛之态。
哪里还有半分他们印象里，大明内地偶见的凋敝松散？这等气象，早已不是他们偏居西南一隅所能想象。
田文旭靠在囚车木板上，虽然身上的背疽早就好了，此时反而觉得有些隐隐作痛，更添几分苍凉。
田文旭想起二十多年前，自己初掌龙美土司大印，年轻气盛，入京朝觐。
先帝接见之时，温言抚慰，赐印授官，风光无限。那时他站在大明宫阙之下，只觉天高地阔，西南虽远，亦是一方诸侯，自有逍遥自在。
回去之后，便关起门来做土皇帝，苛剥民力，私筑城寨，渐渐不把朝廷法度放在眼里，只道山高皇帝远，朝廷鞭长莫及。
何曾想过，不过短短二十几年，昔日入京受封的一方土司，竟会沦为披枷带锁的阶下囚。
身旁覃功亦是满面灰败，喃喃自语：“变了……全都变了……”
当年他入京，还见河道疏浚缓慢，城防虽坚却显陈旧，如今河道通畅，码头舟楫如云，连寻常街巷都规整有序，处处透着一股森严而强盛的国力。
覃达文闭上眼，满心苦涩。
他们当初举兵反叛，自以为据险而守，便可裂土自雄，到头来，被张锐轩的火器轰得寨破人亡，一路押解北上，所见所闻，早已击碎了他们所有的侥幸与傲慢。
大明早已不是他们认知里那个政令难及边陲、军备松弛的旧朝。燃文书库
新的火器、新的法度、新的气象，如同天罗地网，将他们这些妄图割据一方的土司，碾得粉身碎骨。
田文旭望着远处巍峨的皇城，嘴角勾起一抹惨淡至极的笑。
二十几年光阴轮转，山河依旧，人事全非，昔日荣耀加身，今日枷锁缠身。
来时是受封的土司，归时是献俘的罪囚，这京师的繁华越是耀眼，便越衬得他们三人狼狈不堪，恍如一梦。
只是这场梦，醒来已是身不由己，再无半分回头之路。