不过半柱香的功夫，三位阁臣便联袂而来，衣袍上还沾着宫外的寒气。

三人见朱厚照脸有愠色，三人皆躬身行礼，半句不敢多言。

“都看看吧。”朱厚照将那份联名奏折扔在御案上，瓷盏碰撞的轻响里藏着不耐，“漕运总督牵头，连两淮盐政都跟着掺和，要拨数百万两去治淮海的水。你们说说，这张锐轩是不是疯了？”

李东阳率先拿起奏折，目光扫过“重塑水系”“一年多收数百万石”等字句，眉头微微蹙起。

待杨廷和与徐文渊也看完，李东阳才缓缓开口：“陛下，淮海水患已逾四百年，自黄河夺淮后，河道淤塞、沼泽遍布，确是心腹之患。只是这工程耗银过巨，如今外有蒙古之扰，内有铁路之役，国库恐难支撑。”

“李阁老这话算是说到点子上了。”朱厚照重重哼了一声，走到舆图前指着北方，“蒙古人在阿拉善一带蠢蠢欲动，边军的冬衣还没凑齐；包头到兰州的铁路刚开工，百万工人等着吃饭。

这时候把银子扔到淮海的水里，不是本末倒置是什么？”

杨廷和斟酌着开口：“陛下所言极是，只是张锐轩此前在北直隶修水库、改盐碱地，确有实绩。他说‘十年回本’，虽听着悬，但若是真能将沼泽变良田，倒也不是全然的亏本买卖。”

“实绩？”朱厚照转过身，语气里带着几分讥讽，“北直隶折腾出几百万亩耕地，就以为能把淮海的烂摊子也收拾了？

黄河淤了四百年的泥沙，他能一夜挖干净？那些流民以工代赈，万一工程烂尾，岂不是又添一场民乱？”

徐文渊见气氛紧张，适时插话：“陛下，臣倒觉得可从长计议。

方同文此人，臣在工部时候就略有耳闻，是一个能吏，勇于任事。若让他先去淮海勘察，摸清淤沙深浅、河道走向，再定工程规模，或许能省些银钱。”

当年还是徐文渊向张锐轩推荐的人，徐文渊自然是愿意推方同文上来。