钟媚踉跄着后退半步，扶住身旁的廊柱才勉强站稳，声音抖得不成样子：“奉御嬷嬷，求您再通融几日，我二叔定是一时忙忘记，定会遣人送钱来的！奉御嬷嬷你行行好遣人去崔家商行京师柜台问一问。”

奉御嬷嬷冷笑一声，弯腰捡起那匹大红绸缎，指尖捏着光滑的料子轻轻一捻，语气里的嘲讽像冰碴子似的砸过来：“实话告诉你吧！崔家商行京师柜台的掌柜早就换了人，新掌柜亲口吩咐，你们娘俩的供奉一概不管了！”

奉御嬷嬷将绸缎重重拍回钟媚怀里，布料下坠的力道让钟媚踉跄了一下，“每月三百两的孝敬，教坊司可垫不起这冤枉钱。

你要是有本事，就自己去找钱填窟窿；没本事，就乖乖准备三天后挂红接客！”

钟媚绝望了，在这个京师举目无亲，去哪里找一个月三百两的收入。钟媚眼中闪过一丝决然，钟媚给奉御嬷嬷下跪说道：“嬷嬷，能不能就我一个人挂红，我女儿还小，才十四岁，她不能挂红。”

钟媚想着自己这辈子就这样了，可是女儿不能这样，可以熬到大赦出去，只要是完璧之身还是可以嫁人的。

奉御嬷嬷看着钟媚跪倒在地的模样，嗤笑一声，声音尖利得像刮过瓦片：“你一个人挂红？你也不掂量掂量自己，你才值几个钱？教坊司里最红的姑娘，一月累死累活也挣不来三百两！”

奉御嬷嬷抬脚踢开脚边的红绸，语气里满是毫不掩饰的鄙夷：“就你这岁数，这模样，能挣回自己的口粮就不错了，还想替你女儿挡着？要么母女俩一起接客凑银子，要么就等着被拖去最低等的房里，任人糟践！”

钟媚浑身一震，这话像重锤砸在她心上，让钟媚瞬间瘫坐在地。

奉御嬷嬷俯身，用脚尖点了点钟媚怀里的红绸，红得刺眼：“别做梦了，教坊司里可没有白吃的饭。三天后卯时，要么见钱，要么见人，少一个都不行！”

奉御嬷嬷直起身，掸了掸衣襟上的灰，转身离去时，脚步重重踩在红绸上，像是踩碎了钟媚最后一点希望。

钟媚行尸走肉般捧着那两套红绸衣服，脚步虚浮地挪回狭小的房间，门框撞得肩膀生疼，也浑然不觉。