“小侯爷高义”之类的话，一时间雅间里又恢复了热闹。

众人心里却都打着一样的算盘：原来这小侯爷看着凌厉，说到底也是爱听奉承的，方才那两句诗，不过是故作清高的门面话。

什么岂为妻子谋，分明是等着他们送上好处，把他也拉进这淤田的局里来。

这般想着，众人看向张锐轩的目光，便多了几分笃定的谄媚，连带着敬酒的动作都殷勤了不少。

李举人脸上闪过一丝尴尬，却也顺着台阶下，干笑着摆手：“是是是，是我糊涂了，说错了话，自罚三杯，自罚三杯！”说着便端起酒杯，仰头灌了下去。

张锐轩将众人的神色尽收眼底，端着酒杯，慢条斯理地抿了一口，淡淡道：“诸位客气了，张某人不过是随口感慨罢了，何必当真。我等都是世间俗人，哪有古人的境界高，各位说是也不是。”

众人闻言，连忙不迭地应声：“小侯爷说得是！”

“我辈皆是俗人，哪敢比得先贤风骨！”周员外更是凑趣，腆着肚子笑道，“小侯爷这话实在！人生在世，不过是图个丰衣足食，阖家安康，什么家国大义，说到底也得先顾着自个儿不是？”

这话一出，满座乡绅都跟着哄笑起来，看向张锐轩的眼神里，又多了几分“同道中人”的热络。

薛举人捻着胡须，意有所指地接话：“周兄这话在理！就说这新术河淤田的事，若是小侯爷肯抬抬手，我等也不敢忘了小侯爷的好处，保准小侯爷日后在淮安，处处顺心遂意。”

这话算是把窗户纸捅破了，众人都屏息凝神，等着张锐轩的答复。

张锐轩却只是微微一笑，将杯中酒一饮而尽，指尖在杯沿轻轻敲了敲，声音不疾不徐：“淤田之事，张某自然有数。不过眼下嘛，良辰美景，美酒佳肴，今日不谈钱，只谈缘？来，诸位，今日我们如此投缘，再共饮一杯！”

张锐轩这话模棱两可，既没应承，也没拒绝，惹得一众乡绅心痒难耐，却又不敢再追问，只能陪着笑脸，轮番上前敬酒。

雅间里的丝竹声更盛了，酒香混着脂粉香弥漫开来，只是那笑意融融的氛围里，却隐隐透着一股剑拔弩张的暗涌。