第二天文华殿的朝会，一开始风平浪静。

直到鸿胪寺官员唱完“有事启奏，无事退朝”，站在文官队列前排的礼部右侍郎万士和，忽然出列。

这位向来以稳重着称的老臣，今天捧着一份厚厚的奏章，声音洪亮:

“臣万士和有本奏!今东南海防废弛，倭寇屡犯，走私猖獗，岁失国帑百万。臣谨呈《请开海禁以实国用疏》，条陈利害十款，伏乞圣览！”

殿内“嗡”的一声，像炸了蜂窝。

我站在都察院队列里，余光瞥见高拱眉头紧锁，张居正面无表情，李春芳捧着笏板眼观鼻鼻观心，赵贞吉则微微侧头，似乎在听身后的动静。

反对声来得比预料中还快。

第一个跳出来的是御史孙丕扬，这老头今年快六十了，胡子气得直抖:“荒唐！祖宗之法，片板不得下海！此乃太祖高皇帝钦定，成祖文皇帝重申！尔等欲变祖制，必招天谴！”

万士和正要反驳，又一位官员出列，是工科给事中骆问礼。此人籍贯浙江绍兴，家里是大地主，说话就“务实”多了:

“陛下！重海利而轻农桑，此乃本末倒置！若百姓皆弃田从商，谁人来种粮纳赋？长此以往，必动摇国本！”

接着是都察院的一位御史，语气暧昧得像抹了油:“开海之议，固有其利。然则豪商巨贾，若借此坐大，掌控海路，垄断货殖，恐成尾大不掉之势，威胁朝廷啊……”

殿内吵成一团。支持的开海派据理力争，反对的引经据典，中间派左右摇摆。

隆庆帝坐在御座上，一言不发，那架势让我又想起“哑巴天子”的传说当然，我知道他是在等。

等一个破局的人。

果然，当反对声浪达到顶峰时，高拱出列了。

这位内阁次辅一站出来，殿内顿时安静大半。

他没看万士和，也没看那些反对的言官，而是面向御座，声音沉得像块石头:

“祖制？祖制是让沿海百姓被倭寇杀戮，让朝廷税银流入私囊吗？”

他一开口，就定住了调子:“眼下要议的，不是开不开海。海早就开了！不过是躲在暗处开，银子流进私人口袋，血债记在朝廷头上！

今日要议的，是怎么开，才能利归朝廷，患消于未萌！”

这话厉害。直接把辩论从“原则之争”拉到了“方法之争”。反对派一时语塞。你总不能说，让走私继续、让国库流血是对的吧？

张居正此时才缓缓出列，接过话头:“肃卿公所言极是。臣等议的，不是开不开，而是怎么开。

臣这里有闽、浙、粤三省历年走私估值，有开海后岁入测算，有防倭整军之策……请陛下御览。”

我心中一动。高肃卿此前态度坚决，如今却一锤定音，将辩论从“是否”扭转为“如何”。