在大同的日子，像极了被塞进滚筒里又抽了十鞭子的陀螺——忙得晕头转向，还时刻担心下一秒就散架。

马市开了整整一年。这一年里，我，李清风，堂堂巡按御史，活脱脱干成了大同镇“首席贸易官”、“边防调解员”、“兼职业余厨子”（为了改善军粮我容易吗！）以及“铁锅保护协会会长”。

俺答汗那老小子，果然不老实。完美演绎了什么叫“大同市则寇宣府，宣府市则寇大同”，玩得好一手“我全都要”。

银子、布匹、铁锅照收，抢掠照旧。好几次，我刚从互市场清点完物资回来，就得跟着张副总兵顶盔掼甲，提刀上马，去揍那些刚换完东西就想顺道来“零元购”的鞑子游骑。

“秀才兄弟！这边！”张副总兵吼得像打雷，一刀劈翻一个冲得太前的骑兵，溅了我一脸血点子。

我一边手忙脚乱地格开一支流箭，一边骂骂咧咧：“他娘的！这哪是互市？这是给他们搞战前物资补给呢！”

仗打完了，还得灰头土脸地回去继续跟蒙古商人扯皮，勒令他们约束部众，否则下次铁锅涨价三成！

张将军抹了一把脸上的血汗，啐了一口：“呸！这帮养不熟的狼崽子！老子就知道，这劳什子马市，就是个受气的活儿！”

我尽力了。我真的尽力了。边军的兄弟们知道，大同的百姓们也知道。这一年，边关虽仍有烽火，但毕竟多了几条活路，少了几场大规模杀掠。

张副总兵有次喝高了，拍着我肩膀说：“李御史，你是这个！”他比了个大拇指，“比京城那些只会叭叭的蠢书生强一万倍！俺老张服你！可惜了……若是屠部堂还在，必定能为你说话……”

他说完，眼神一黯，自顾自灌了一大口酒。是啊，恩师屠侨已经病故，我在朝中最坚实的依靠，已经没了。

然而，京城的大人们不这么想。

王石的信，像一只报丧的乌鸦，扑棱着翅膀飞到了我的案头。字迹潦草，充满了焦急和无奈，仿佛能想象出他写下这些字时那副火烧眉毛的着急模样：

“瑾瑜吾弟：见信如晤。京中情形大坏，兄心忧如焚，特急书告之！徐阁老（徐阶）认定马市资敌辱国，有违祖制，已暗中授意都察院、六科廊，准备联名弹劾！首劾之人，便是贤弟！

严世蕃那奸佞，竟在朝会上公然称你‘干练能臣，善体圣意’，此乃诛心之言，其意恶毒，将贤弟置于炭火之上矣！

清流之中，对此事意见汹汹，然亦非铁板一块，唯张居正张大人曾于私下言‘李御史身处其位，行羁縻之策，若管控得宜，或能为边镇争得一线喘息之机，其情可悯’……

然其位卑言轻，难以扭转大局。周延周总宪执掌都察院，其人操守虽严，但对严党深恶痛绝，恐亦难以回护于你。