本官大人有大量，不跟他一般见识。不过看他眉头紧锁，额头渗出细汗，却还强撑着坐得笔直的样子，我忍不住在心里吐槽：都这德行了，还惦记着你那士大夫的风骨呢？嘉靖老板的廷杖看来是白打了！

吴大人，我好心劝道，实在难受就趴会儿呗？这里又不是都察院，没人参你失仪。

他像是被踩了尾巴的猫，立刻反驳：我等读书人，礼教不可废！

我懒得再跟他废话，直接上手，一把将他按倒在软垫上。他显然没料到我手劲这么大，错愕地瞪着我——那当然，去年在大同可不是白练的。

被按倒后，他象征性地挣扎了两下，居然就不动了。看吧，我就说人的身体永远比嘴诚实！

我掏出随身携带的金疮药，掀开他的外衣下摆，作势要处理他臀腿处的廷杖伤。吴鹏顿时如遭雷击，整张脸瞬间涨成了猪肝色，双手死死攥住衣襟，声音都变了调：李清风！你、你放肆！士可杀不可辱！这成何体统！

看着他这副羞愤欲绝、仿佛要被玷污的清白大闺女模样，我实在没忍住，一声笑了出来，恶趣味顿生：哈哈哈哈！吴大人，你脸红什么？大家都是男子，你这扭扭捏捏的样子，不知道的还以为我要把你怎么着了呢！

我故意凑近了些，压低声音调侃道：你越是这样脸红，本官越是觉得有趣，这药还非上不可了！

就在我们拉扯间，一件意想不到的事发生了——他的外袍被扯开更大，露出了腰间一道狰狞的陈年箭伤，与那些紫红色的新杖痕形成了触目惊心的对比。

看什么看！他猛地想要扯回衣袍，却因牵动伤口而倒吸一口冷气。

我手上的动作不由得一顿，脱口而出：这是......战场上的伤？

他突然沉默下来，方才那股宁死不屈的倔强仿佛被这道伤疤击碎。良久，他才哑声道：嘉靖二十九年，俺答犯边。那时下官还在兵部观政，随军出征，中了鞑子一记冷箭。

这个答案完全出乎我的意料。我忍不住追问：那后来怎么到了都察院？

这句话像是打开了他内心的某个闸门。他激动起来，伤口随着呼吸剧烈起伏：因为看到太多......太多贪墨军饷、克扣粮草之事！那些边关将士在流血，朝中却有人在喝兵血！

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我看着他因激动而泛红的脸，突然明白了什么：所以吴大人就觉得，所有与边贸有关的人都是奸佞？

大同马市......他喘着粗气，你知道开了马市后，多少卫所军户逃亡吗？他们宁可去做蒙古人的奴隶，也不愿在大明当兵！

那吴大人可知道，我平静地反问，去年大同镇实发军饷的次数，比前年多了三成？边关百姓终于能吃上一口饱饭？