最后那句未曾言明的威胁，像一条冰冷的毒蛇，钻向了辰州。

向昱展信一看，当场气得将茶杯摔得粉碎：“周滨这个废物！被李清风几句大话就吓破了胆！本官岂会怕他一个愣头青！” 他怒气冲冲地唤来心腹：“立刻给我恩师和小阁老修书！我倒要看看，他李清风能掀起多大的风浪！”

京师的严府内，严世蕃捏着向昱的密信，嗤笑一声，对闭目养神的严嵩道：“父亲您看，李清风，就当年那个在都察院见了我腿都打颤的怂货御史，如今竟也学会这等手段了。有点意思！让他参，由他参去！他也不看看，那些跟他一样想当诤臣的，如今都是什么下场！”

严嵩缓缓睁开眼，目光锐利如鹰，打断了儿子的轻狂：“立刻给向昱回信！告诉他，要想活命，就算散尽家财，也得帮周滨把官仓的窟窿填上！”

“父亲，何至于此？”

“蠢材！你还不明白吗？”他长叹一声，枯瘦的手指重重敲在案上:“陛下不追究，不代表陛下不知道！陛下为何不追究？是因为他知道，向昱背后是我们，我们还得上这笔账！若我们还不上，或是敢不还……陛下下一步看的，就不是账本，而是你我的项上人头了！”

严世蕃心头剧震，冷汗瞬间湿透重衣。他再不敢多言，立刻提笔，给向昱回了一封仅有八个字的信：

“还粮，平账，勿负圣恩！”

八个字，如同八道催命符。向昱接到回信，面如死灰，再也顾不得体面，开始焦头烂额地四处搜罗、高价购粮。

思州府学内，我正给孩子们讲前朝清官巧断冤案的故事，讲到关键处，孩子们个个伸长脖子，眼巴巴等着下文。恰在此时，吴鹏领着陈万财回来了。

我立刻板起脸，敲了敲讲台：“欲知后事如何，且待你们将吴先生要求的《孟子·梁惠王下》篇背熟，本官再行分解！”

（嘿嘿，这招跟我写话本一样，留个扣子，吊住你们的胃口，不怕你们不用心读圣贤书！可惜我的《落魄书生遇狐仙》第四卷，一直抽不开身动笔）

在孩子们一片哀怨的目光中，我成功“溜”了出来。回到府衙，又请来了刚从苗寨处理完军务的龙阿朵。是时候，把这盘生意的棋局摆开了。

我对着龙阿朵与陈万财，开门见山：“阿朵姑娘，陈掌柜。前番进献陛下的两匹苗锦，圣心甚悦，已特准在思州设立官督商办的‘苗锦制造局’。