“我的目标只有向昱。只要你开口，我会在奏章中言明，其余人等皆受蒙蔽，只诛首恶，不累旁人。”

牢房里死一般的寂静。只有灯笼里火苗噼啪的轻响，和他粗重的呼吸声。

一滴混着血污的泪水，从他眼角滑落，砸在冰冷的地面上。

我缓缓斟满一杯酒，递到他干裂的唇边。

“我不需要你信我，”我看着他的眼睛，一字一句道，“你只需相信，这是让你和家人活下去——像个人一样活下去的，唯一机会。”

小主，

他死死地盯着我，仿佛要透过我的眼睛，看穿我灵魂的真伪。

许久，许久。

他张开干裂起皮的嘴唇，就着我的手，将那杯辛辣的酒液一饮而尽。随即，他仰起头，发出一声似哭似笑、包含着无尽痛苦与解脱的长嚎。

“笔......纸......”

他声音沙哑，却无比清晰。

“我说......”

窗外，按刀肃立的雷聪，缓缓松开了紧握的刀柄。而更远处的阴影里，一封密信正被塞进信筒，快马加鞭地送往辰州方向——向昱，已然嗅到了危险的气息。

可是，我岂会给你反应时间。

“雷千户！”我叫住窗外的雷聪，”进宫面圣，就说有要事禀报......”

雷聪道：“现在？”

我：“对，就现在，带着这个人一起去。”

（老板再难伺候，今夜我也要赌这一把！）

我带着匪首和雷聪走出了刑部大牢，一出门口，竟然发现陆炳就站在那里，我和雷聪急忙行礼：见过陆都督

陆炳开口：“要面圣？就凭你们两个？正好，陛下今夜召本官入宫，你们跟上。”

“是，谢陆都督”。

走进西苑，进门前，陆炳对我说：“尔等先在此等候。”

“是。”

门外的寒风吹过，让我打了个寒颤，雷聪往外站了站，似乎要为我挡住寒风。

“炳弟～不许行礼，过来坐”嘉靖老板的声音中竟是全然的亲昵与依赖。

我透过窗，朦胧看到陆炳竟真坐在了嘉靖的旁边。“炳弟，这么晚召你来，是想问问，你对向昱此人，怎么看？”

“国家蠹虫，斯文败类......”

“哦，在炳弟心中，他真如此不堪，这种人，是怎么当严嵩门生的？”

“溜须拍马之徒而已。对了，陛下，关于向昱私养死士之事，刑部审出结果了。”

“那匪徒怎么说？”