我恍若未闻，绕过她，几乎是跌跌撞撞地扑到床前。婉贞躺在那里，像是刚从水里被捞起来，浑身都被汗水浸透，几缕乌黑的发丝黏在苍白得近乎透明的脸颊上，连睁眼的力气似乎都已耗尽。

我冲到盆架前，手忙脚乱地拧了一把热毛巾，指尖不受控制地轻颤着，万分小心地、一遍遍为她擦拭额上、颈间的冷汗。然后，我紧紧握住她冰凉的手，恨不得将全身的力气和热度都传递过去。

“贞儿……”我一开口，喉头便被巨大的酸涩与感激堵住，声音沙哑得不成样子，“为我……让你受这般……苦楚……”我俯下身，凑到她的耳边，酝酿了仿佛一生那么久，将那句源自另一个灵魂时空最纯粹的话语，轻柔而郑重地送入她耳中：“我爱你。”

她的睫毛，如同受伤的蝶翼，极其微弱地颤动了一下。那苍白干裂的唇角，却艰难地、一点点地，扬起了一个清晰而温柔的弧度。

她用尽最后一点微薄的力气，指尖在我汗湿的掌心，轻轻地、慢慢地，画了一个圈。

（圈住了。从此刻起，无论前世今生，无论刀山火海，这个圈，便把我们的命拴在了一处。）

待婉贞沉沉睡去，我才从乳母手中，像接过一件举世无双的易碎珍宝般，笨拙地抱过了那个被裹得严严实实的小肉团。

他小小的，红红的，皱巴巴像只没毛的小猫，在我怀里是那样轻，又那样重。

“瞧咱们李大人，”一旁的淑云嫂夫人见状，不由掩口轻笑，“押送钦犯何等威严，如今抱着自家哥儿，倒像是捧了个烫手的山芋，手脚都不知该往哪里放了。”

她笑着上前，熟练地帮我调整着姿势，“托住头颈，对，就是这样……瞧瞧这小模样，多俊俏的哥儿，这眉眼口鼻，生得这般齐整，将来长大了，不知要惹得多少京城的闺秀们害相思病呢。”

（说好的贴心小棉袄呢？这下好了，和王墨那小子做不成儿女亲家，只能当一起上房揭瓦的难兄难弟了……）

正说笑间，岳父刘御史一阵风似的卷进了院子，连官帽都戴得有些歪斜。“瑾瑜！贞儿怎么样了？都察院今日……”

他的话戛然而止，目光像被磁石吸住一般，牢牢钉在了我怀中的襁褓上，那双平日洞悉官场百态、总是带着审视与忧虑的眼睛，此刻像是骤然被点亮的烛火，迸发出纯粹的、近乎狂喜的光芒。

小主，

“父亲大人，”我笑着，小心翼翼地将怀里这甜蜜的“负担”递过去，“您来得正好，快来瞧瞧您的外孙。”