我稍稍安心，又追问起我最牵挂的地方：“原来如此。那……思州如今情形如何？百姓们可还安好？”

“好着呢！”说到思州，阿朵的脸上才露出了真切而明媚的笑容，如同云破月来，“你推行的那个苗锦制造局，如今办得红红火火，花样也比以前多了，听说都卖到苏杭去了！寨子里的人有了安稳营生，吃饱穿暖，打架斗殴的都少了许多，连婆娘骂汉子的声音都小了！”

她说着自己先笑了起来，“说起来，那位吴鹏吴大人，看着是个白面书生，办起事来却雷厉风行，是个能干实事的好官，他……”

说罢，阿朵突然想起了正事，拍了拍额头：“光顾着说话了！李大哥，”（她第一次这样自然又亲近地称呼我，看来是真将那点若有似无的情愫放下了），“我此番前来找你，为两件事儿。第一件，李大人喜得贵子，我苗寨岂能不表示？满月宴我怕是赶不上了，这几匹上好的苗锦，给小家伙做襁褓做衣裳，最是柔软舒适，权当贺礼；”

她示意随从奉上几个色彩斑斓、织工精美的包袱，继续道：“这第二件事儿嘛，陛下的意思是让韩千总带着他麾下的弟兄，随我一起回贵州。说这样路上有个照应，毕竟带着陛下的赏赐。

我上门，也是顺道拜访一下韩千总。虽然之前打打杀杀，是不打不相识，但现在我们都为大明效力嘛，总要把面子上的功夫做足……”

我笑道：“这倒是个不错的想法，化干戈为玉帛，善莫大焉。铜仁离思州不远，往后更能互为犄角，保境安民。我这就去请韩千总，阿朵妹妹稍候！”

我去到后院，岳父正与韩千总坐在石凳上对弈。我将龙阿朵来访及陛下旨意一说，韩千总执棋的手顿在半空，诧异道：“李大人不同我们一道回思州吗？”

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我摇摇头，语气带着几分无奈：“陛下尚未明示，我暂时无法离京，这京城里，还有一堆乱麻等着我去理清。”

趁着岳父收拾棋盘的功夫，我将韩千总拉到一旁僻静的偏院，取出早已备好的一个沉甸甸的布囊，塞到他手里，低声道：“韩兄，这里是二百两银子。是陛下的意思，你们来京一趟不容易，拿去给弟兄们分分，每人也能得一二两，给家里买些米粮扯块布，也算没白跑这一趟。”

韩千总喉结滚动了一下，看着那布囊，没有推辞，只是重重抱拳，声音有些发哽：“李大人……我代弟兄们，谢过了！”他们这些边军，被欠饷已是常事，这二百两，无疑是雪中送炭。

待到韩千总来到前堂，与龙阿朵相见，场面倒是出乎意料的和谐。

“韩千总，不打不相识啊！”阿朵抱拳，笑得爽朗，“别说，你手下的兄弟是真猛啊，那日冲锋，个个都不要命似的！”