“仙丹”二字如冰水浇头，周文兴那点强撑起来的硬气瞬间瓦解，膝盖一软，几乎瘫倒在地。“下官……下官明白！‘忠君平倭捐’……下官就是砸锅卖铁，也一定如期凑齐！”

“最好如此。”我俯视着他，声音压得更低，“否则，下次雷千户带回京的，就不是货物，而是周大人你了。我想，徐阁老……也不想在都察院看到自己得意门生的案卷吧？”

“明白！下官明白！李巡按恩同再造！”周文兴的头点得像小鸡啄米，腰弯得快要折断。

目的达到，我与雷聪并肩而出。走到门外，雷聪难得地带上了一丝戏谑的语气：“断了他们给宫里‘供货’的财路，李大人猜猜，他们这三十万两，会从哪儿刮出来？”

我哈哈一笑：“雷千户岂会不知？某些清流之家，良田千顷却不用纳一粒粮税；宁波水路四通八达，倭寇走私的利润里，他们就真能一尘不染？

我不过是给他们个体面的机会，自己把吃下去的吐出来。”

笑声落下，我望向宁波城沉沉的夜色，语气转为沉重：“只是这三十万两，此刻是救命的饷银，他日……或许就是民变的导火索。

周文兴之流，岂会自掏腰包？最终不过是加紧盘剥士绅，而士绅则会变本加厉，将负担转嫁给那些田里的、海上的升斗小民。”

雷聪闻言，脸上那丝戏谑也收敛了，望向漆黑的夜空，幽幽道：“官绅不纳粮，商贾隐田亩，这一项，朝廷每年流失的银子如江河决堤。靠这般抄家捐款填补亏空，终是饮鸩止渴。”

我也收敛了笑容，目光仿佛穿透重重屋宇，望向了遥远的北京城：“这沉疴痼疾，迟早会有一位手持利刃的国手来医治。”

说完，我脑海里不由自主地浮现出五年前在西苑，那个目光锐利、身姿挺拔的年轻面孔——张居正。

第二天正午，浙江布政使司衙门。

我和雷聪刚到，就见周文兴和几位脑满肠肥的本地“乡绅”早已候着，脸上堆着亲切又肉痛的笑容。

小主，

大堂里整整齐齐码着几十口沉甸甸的樟木箱子，箱盖一开，白花花的银光猛然迸射出来，几乎要闪瞎人的眼！

（我的老天爷！堆在一起简直是座小山！想当初嘉靖老板赏我那五百两银子，我抠抠搜搜到现在还剩三百两当传家宝守着……之前光知道严党富得流油，没想到清流也这么肥！）

周文兴脸上堆着笑，声调抑扬顿挫：“此乃下官与诸位本地贤达，变卖祖产、典当……呃，是尽心竭力筹得的三十万两‘忠君平倭捐’，请雷大人带回京师，以解陛下之忧！”

（好家伙，变卖祖产？我看是紧急从地窖里刨出来的吧！这演技，不去唱戏真是可惜了。）