雷聪那张万年冰山脸上终于裂开一道缝，对我冷哼一声：“就你话多。”

再入西苑，那浓郁的丹药味熏得我头脑发昏。

嘉靖帝依旧斜倚在蒲团上，听着徐阶与严嵩的相互攻讦，手中缓缓捻着沉香木念珠，脸上无悲无喜，仿佛在看一场与己无关的戏。

“陛下！”严嵩颤巍巍出列，“周文兴污蔑朝臣，激起民变，罪不可赦！然鄢懋卿巡抚浙江，加征盐税实为填补东南亏空，充盈国库，其心可鉴啊！”

徐阶立刻反驳：“陛下，鄢懋卿行事酷烈，若非其逼迫过甚，焉有今日民变？周文兴固然有罪，然首恶乃是鄢懋卿！臣请陛下明察，罢黜鄢懋卿，以安民心！”

（呵，都到了这个时候，还在争谁是首恶？你们谁又比谁干净？）

就在两人争执不下时，嘉靖帝的目光越过他们，落在我身上。

“李爱卿，”他声音平和，听不出情绪，“你如何看待此事？”

刹那间，所有人的目光像针一样扎在我身上。

我深吸一口气，知道这是关键时刻，一步踏错，满盘皆输。

“徐阁老与严阁老所言，皆有其理。然当下之局，关键在于‘取舍’与‘实效’。”

我顿了顿，目光扫过严嵩与徐阶，最终回到嘉靖帝身上。

“周文兴罪证确凿，民愤已起，留之无用，反成祸患。然，”我刻意加重了语气，“其在浙江经营多年，所贪墨之财，恐怕远不止三十万两‘忠君平倭捐’。其所知官场隐秘，牵连之广，更是难以估量。”

我抬起头，迎向嘉靖帝那双深不见底的眼睛：

“臣请旨，亲自主审周文兴一案。一则可严惩贪官，平息部分民怨；二则可追缴赃款，或可远超预期，解陛下之忧；三则……或能厘清浙江官场诸多关节，为陛下日后整饬盐政、清晰度支，扫清障碍。”

（老板，你看，我不是去给你干脏活的。我是去给你挖金矿的，顺便还把地给你平整好，方便你以后种庄稼。）

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嘉靖帝捻着念珠的手指停了下来。他看着我，嘴角缓缓勾起一丝意味深长的笑意。

“准奏。”依然是平和到没有任何情绪的声音，“雷聪，即可将周文兴槛送京师受审。”

雷聪抱拳领命。嘉靖帝却又对陆炳低声嘱咐了一句，声音虽轻，却清晰地传到我耳中：“周文兴那个找‘玄铁’的管家，是个伶俐人，让他进宫伺候吧。”

说罢，他随手将一颗刚炼成的金丹赏给陆炳，仿佛刚才决定的只是一个微不足道的人事安排，而非一个家族的生死。

（看，这就是我们的皇帝。他随手赏赐的是仙丹，随手安排的是人命，他什么都清楚，但他只关心他的丹炉和宫殿。）