我立刻开窗，他一身更夫打扮，敏捷地翻了进来，带进一身寒气。

“瑾瑜！”他来不及寒暄，压低声音飞快说道，“情况比想的还糟！第一，此地官匪一家，不少‘山贼’就是边军假扮的，他们和盐枭、矿霸勾结，把持着往蒙古走私的铁器、盐茶通道！”

“第二，军饷的黑幕深不见底！嘉靖三十三年的饷银，从‘虚报兵员’到‘采买劣粮’，再到‘克扣恤赏’，被层层扒皮！

最要命的是，有巨额款项通过晋商票号，流进了京城某位‘大人物’的腰包！”

送他离开时，我握着他的手：“辰州百姓苦向昱已久，子坚兄此去，是辰州百姓之幸。”

王石身躯一震，眼神变得无比坚定：“王石不才，也知‘为生民立命’。瑾瑜，山西凶险，你……务必保重！”

次日，我婉拒了巡抚等人的“盛情挽留”，直奔大同。

越靠近大同，空气越发凛冽。城门口，几个守城的士兵冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。

但当他们看到我那辆熟悉的马车时，那几个几乎冻僵的身躯，竟猛地挺直了！

一个年轻士兵激动地扯了扯旁边的老兵：“快看！他……他回来了！李御史回来了！”

我对老周说：“停车，我走进去。我要亲眼看看，这大同被那帮蠹虫祸害成什么样子了！”

当我踏出马车的那一刻，不知是谁，带着哭腔喊了一声：“李巡按……你，你回来了？”

就这一声，像是往滚油里滴了水，瞬间炸开了。衣衫褴褛的百姓们围了上来，一张张饱经风霜的脸上，没有怨恨，只有让我鼻尖发酸的期盼。

我喉咙发紧，深深一揖：“是我李清风……对不住大家！”

一位老人连忙摆手：“李大人可莫要这么说！当年要不是您组织我们开垦荒地，我们早就饿死啦！只是……只是如今，官府连那点荒地上都要征税，这……这是不给我们活路啊！”

我深吸一口寒气，承诺道：“老人家，诸位乡亲，此事我李清风记下了！必当上奏朝廷，恳请减免赋税！”

一个面摊老板端着一碗热气腾腾的汤挤过来，硬塞到我随从手里：“李大人，您……您尽力就好！我们，不怪您！”

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看着眼前在寒风中衣衫单薄的军民，我猛地想起一事，回头对老周低声道：“老周，那五百两银票，你立刻去找几家可靠的成衣铺，全部买成厚实的冬衣，尽快分发给城上城下最需要的兄弟。”

老周一愣：“少爷，那可是咱们全部的……”

我打断他：“钱没了可以再挣，人冻死了，就什么都没了。快去！”

老周不再多言，重重点头，转身挤出了人群。