“陛下有旨，册立阿朵为新任土司。”雷聪目光如刀，“尔等聚众胁迫，是想造反吗？”

阿烈还要争辩，却被锦衣卫死死按住。

阿诃立即躬身，姿态恭顺到了极致：“朝廷旨意，阿诃谨遵。只是......兄长新丧，小妹年幼，阿诃不才，略通医理，只愿从旁协助，稳定部族民心，绝无他念。”

他抬头时，恰与雷聪目光相撞。那一瞬间，雷聪从这个看似温顺的苗医眼中，捕捉到了一闪而过的阴冷。

是夜，土司府密室。

阿朵卸下白日的坚强，对雷聪忧心忡忡道：“三哥阿诃......绝不简单。他凭借医术取得先兄信任，我因顾念兄弟之情，且他当时确无劣迹，才将部分军权交予他安抚。”

吴鹏递上一份密报：“下官查到，阿云土司暴毙前，阿诃曾通过粤商渠道，进过几味特殊的药材。

而这几味药材，单独服用无害，但若与阿诃平日给土司调养的方子同用......”

雷聪握紧腰刀：“如此看来，阿诃嫌疑最大。他伪装超然，暗中却借行医之名笼络人心，勾结外邦。”

“不仅如此。”阿朵轻叹，“先兄暴毙前几日，曾对我说过，三哥向他打听过苗疆祖传的矿脉图......”

三人对视一眼，心中都已明了：阿诃要的，远不止一个土司之位。

夜色深沉，我坐在书房里，对着大明舆图沉思。老周无声地进来，将一封密信放在书案上。

信是雷聪从贵州发出的，字迹仓促有力：

“大人，阿朵已接任土司，然位危如累卵。”

“其余七大寨联合逼婚，欲吞其地与人口。”

“初步查明，阿云土司之死，非病。表面线索指向阿烈与粤商，然阿诃置身事外，过于干净，反显可疑。”

“水，极深。速来！”

京城的风雨，从来不止一面。

就在雷聪于苗疆抽丝剥茧，我谋划贵州之行时，一纸关于东南旧案的裁决，也如同另一只靴子，终于沉重地落在了地上。

或许是被西南的突发事件搅扰了心境，嘉靖皇帝终于对胡宗宪案做出了最后的裁决。

旨意下达：“胡宗宪驭下不严，结党营私，本应重处。念其平定东南有功，着革去一切官职，籍没家产，遣送回籍，永不叙用。”

诏狱深处，我见到了即将被押解回乡的胡宗宪。不过短短时日，他鬓角已见斑白，但眼神依旧沉静。