“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台……”

正是吴鹏在授课，声音清晰有力：“……陆放翁至死不忘北伐之志，此心可昭日月！”

忽然，有个坐后排的学生回头瞥见了我，惊喜地叫出声：“李先生回来了!”

“李先生！”“真是李先生！”

学堂里顿时一阵欢腾。吴鹏眉头一皱，戒尺在案上不轻不重地一敲，满堂喧嚣立刻归于寂静。

啧啧，看来吴鹏平日没少管教这帮小子。

我在后排静静听完课，才与围上来的学生们叙话。

“李先生，您这次还走吗？”

“李先生，您不知道，我们可想听您讲故事了！”

七嘴八舌间，我转向一个苗人装束的少年，和声问道：“家里如今光景如何？”

那少年咧嘴一笑：“好多了！阿妈织的苗锦，卖给思州制造局，换来的银钱够我交束修还有余哩。”

旁边一个汉人少年插嘴道：“以前阿云土司在时，常给府学捐赠。如今阿朵姐姐当了土司，听说好多头人都为难她……”

苗人少年立刻点头：“就是！李先生，您得帮帮阿朵土司。那些头人不想让我们的阿妈给汉人织锦，只有龙家土司愿意。阿朵土司是好人。”

我又顺势问道：“那三爷阿诃为人如何？”

少年不假思索：“三爷也是好人啊！上月我害了寒热，还是他给治好的呢。不过……”他挠挠头，压低声音，“我听说三爷其实不太喜欢汉人……反正，除了二爷脾气坏，龙家都是好人！”

“好了，都去玩吧。”我笑着拍拍他们的肩，“我和你们吴先生，得商量商量接下来教你们些什么。”

孩子们一哄而散。

我这才转向吴鹏，问起苗寨近况。他所言与雷聪信中所述大体一致——局势诡谲，暗流涌动。

看来，真正的考验还在后面。

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再入苗寨，踏进土司府大厅，龙阿朵端坐主位，一身繁复的银饰在火光下熠熠生辉。她抬眼看我，唇角带着恰到好处的笑意：“李大人远道而来，辛苦了。”

“土司客气。”我拱手回礼，目光扫过满堂宾客，最后定格在角落那个穿着苗医服饰的身影上。

阿诃站起身，端着酒盏走来，脸上挂着悲天悯人的微笑：“李大人，别来无恙。昔日承蒙照顾，阿诃一直感念于心。”

他取出那个熟悉的瓷瓶，小心翼翼地往我杯中抖入些许白色药散：“这是在下特制的‘清风散’，舒筋活络，最解旅途劳顿。聊表心意，还望大人笑纳。”