这几个破碎的词在我脑子里打转。走出陆府时，秋阳正好，我却觉得后背发凉。

马车刚拐出胡同，还没到都察院，就被一个小太监拦下了。那太监面生，但腰牌是西苑的。

“李大人，”他尖着嗓子，“万岁爷口谕，宣您玉熙宫见驾。”

刚探完将死的锦衣卫头子，就得去见那位疑心病晚期的老板。

我觉得自己今天出门前该看看黄历上面肯定写着：忌探病，忌面圣。

精舍里烟雾缭绕，比上回更甚。嘉靖皇帝盘坐在蒲团上，背对着我，正往丹炉里添着什么粉末。

我跪下行礼，心里把那套“雷霆雨露俱是天恩”的台词复习了三遍。

“起来吧。”嘉靖没回头，声音透过烟雾传来，飘飘忽忽，“去看陆炳了？”

我头皮一麻：“是。臣……”

“他怎么样？”

“陆都督，病体沉重。”我斟酌着词句，“但精神尚可，还问起贵州雷千户的差事。”

“哼。”嘉靖轻哼一声，也不知是什么意思。他拍了拍手上的粉末，黄锦赶紧递上热巾。擦了手，嘉靖才缓缓转过身。

他脸色比上回见时红润了些，眼睛却更显幽深。那目光落在我脸上，像两把小刷子，要把你心里那点弯弯绕绕都刷出来晾晒。

“李清风。”

“臣在。”

“裕王，”嘉靖忽然转了话题，语气随意得像在聊天气，“近日学问可有进益？朕听说，他前阵子还找你讨教学问？”

我背上瞬间冒出一层冷汗。我不过是去扬州前，跟着高拱例行向裕王问安，他问了我几句去扬州后关于盐政的对策，仅此而已。

裕王那份例的事儿，严世蕃倒台后我就没再沾手。但嘉靖这会儿提起来，是敲打，还是……

“回陛下，臣岂敢指教裕王殿下。”我躬身，“只是殿下曾垂询盐政实务，臣据实回禀而已。至于学问，殿下天资聪颖，勤勉好学，近日精进良多。”

“唔。”嘉靖点点头，手指在膝盖上轻轻敲着，“他是个实心的孩子，就是太实了些。你往后，多替他留意着些。”

这话听着像嘱托，可我怎么听怎么觉得里面有陷阱。

“臣谨遵圣谕。”我只能硬着头皮应下。

嘉靖似乎满意了，又转回身去摆弄丹炉。就在我以为这次召见就要这么云山雾罩结束时，他忽然又飘来一句：

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“诏狱里那个盐官郑永昌还有盐商沈诚实，朕都还留着。”

我屏住呼吸。