“我们接下来怎么办？”李义明靠在岩壁上，望着外面白茫茫的世界，声音带着茫然，“就算风雪停了，这茫茫雪山，我们往哪儿走？艳姐和秦教授……”
老鬼没有说话，他走到岩棚入口，望着肆虐的风雪，异化的左臂抬起，指尖幽蓝光芒微微闪烁，似乎在感应着什么。片刻后，他收回手，回到火堆旁，摊开了他从“冰封圣殿”带出来的、关于阿尔金山区域的星图记忆碎片（并非实体，而是烙印在他意识中的部分信息）。
“我们目前的大概位置，在这里。”他用一根烧黑的木炭，在相对平整的岩石地面上，画出了一个极其粗略的等高线图，并在其中一个点做了标记，“阿尔金山西段北坡，海拔估计超过五千米。”
他又画出了三条从“冰封圣殿”辐射出去的路径：“向上的路，我们走过了，出口就是这里。向下的路，通往‘冰封之眼’核心，极度危险，非我们现在所能企及。横向的路，通往‘墟门’……”他的炭笔在那条横向路径的尽头顿了顿，“距离很远，路径复杂，需要穿越主山脉，而且……时机未至，封印犹存。”
他抬起头，看向我们：“所以，我们当前的目标，不是‘墟门’，也不是返回‘冰封之眼’。而是——”
他的炭笔在地图上，从我们所在的位置，向东南方向，画了一条长长的弧线，最终指向地图边缘，一片标记着波浪线和几个小帐篷符号的区域。
“——离开阿尔金山核心区，向东南方向，寻找最近的牧民冬季牧场或者边防哨所。只有找到人，找到补给和药品，艳姐和秦教授才有救，我们也才能活下去，为下一步行动积蓄力量。”
牧民牧场？边防哨所？在这茫茫雪山、极端天气中，寻找这些如同大海捞针！
“可是……这风雪，这地形，我们怎么找？连方向都难辨！”于胖子忧虑道。
老鬼指向岩棚外，风雪稍微稀疏的某个瞬间，隐约能看到远处一座特别陡峭、顶部有奇特锯齿状轮廓的雪峰：“以那座‘刀脊峰’为地标。风雪停后，我们向它的东南方向前进。根据星图碎片和我的记忆，沿着那条方向的山谷和垭口下行，海拔逐渐降低，应该能走出最严酷的高山冰雪带，进入高山草甸和河谷区域。那里，才有可能遇到游牧民的踪迹。”
他顿了顿，补充道：“而且，油灯现在融合了‘冰心’印记，对水脉和地气的感应应该更强。我们可以尝试用它来寻找水源和相对安全的路径，避开雪崩区和危险的冰裂缝。”
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计划清晰了，尽管依旧充满未知和凶险。但总比困死在这岩棚里强。
“等风雪小一些，我们就出发。”老鬼做出了决定。
我们不再说话，只是默默地围坐在火堆旁，抓紧这难得的喘息时间，恢复体力，烘烤衣物，照顾伤员。岩棚外，风雪依旧在不知疲倦地咆哮，仿佛要将整个世界都掩埋。
时间一点点过去。火堆的光芒逐渐黯淡，添加的燃料越来越少。外面的风雪，似乎……真的开始减弱了？
狂风不再那么尖利刺耳，雪片也变得稀疏、柔和了许多。铅灰色的天幕边缘，甚至透出了一丝极其微弱的、金红色的光晕——是夕阳？还是黎明？
“风小了！”陈雯惊喜道。
我们立刻起身，凑到岩棚边缘。果然，肆虐了一天（或许更久）的暴风雪，正在迅速平息。天空虽然依旧阴沉，但能见度大大提高。远处那座“刀脊峰”的轮廓清晰可见，如同一把冰冷的巨刃，斜插在铅灰色的天幕之下。脚下，是无边无际的、被新雪覆盖的银白世界，在微弱的天光映照下，反射着冰冷而圣洁的光芒。
景色壮阔得令人窒息，却也寒冷得令人绝望。
“收拾东西，准备出发。”老鬼检查了葛艳和秦远山的状况，用最后一点兽皮和我们的衣物将他们包裹得更加严实，“我们必须趁天气好转的窗口期，尽量多走一段路。夜晚的雪山，会更加危险。”
我们将所剩无几的补给重新分配，将火堆彻底熄灭掩埋（防止引发山火），拿起简陋的武器和探路的木棍。我和于胖子再次背起伤员。陈雯捧着油灯，灯焰在冰冷的空气中稳定燃烧，那点冰蓝韵味似乎与周围的雪景产生着微妙的共鸣。
走出岩棚，踏入齐膝深的积雪中。冷！但比之前暴风雪中的刺骨好了很多。空气清新得带着甜味（极度低温下的错觉），却也稀薄得让人头晕。
老鬼辨认了一下方向，指向“刀脊峰”东南侧，一条看起来相对平缓、积雪覆盖的宽阔山谷。
“走那边。跟紧，注意脚下，避开雪面发蓝或凹陷的区域，可能是冰裂缝。”
我们排成一列，深一脚浅一脚地，朝着那条未知的山谷，开始了在阿尔金山雪岭中的艰难跋涉。
脚下是厚厚的、松软的新雪，每一步都陷入很深，消耗巨大体力。寒风虽然减弱，但依旧冰冷刺骨。稀薄的空气让我们不得不放慢速度，大口喘息。阳光偶尔从云层缝隙中透出，在雪地上投下晃动的光斑，刺得人睁不开眼。
走了大约两个小时，我们进入了那条宽阔的山谷。谷地两侧是覆盖着白雪的、相对平缓的山坡，谷底似乎有一条冻结的河流，被厚厚的雪层掩盖。景色单调而苍凉，只有呼啸的风声和我们沉重的脚步声。
一切似乎都很“正常”，除了这极端的环境本身。
然而，就在我们沿着谷地前行，绕过一处巨大的、被积雪半掩的黑色礁石时——
走在最前面的老鬼，猛地停下了脚步，同时举起了拳头——停止前进，警戒的手势！
我们立刻停下，紧张地伏低身体，顺着他的目光望去。